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    江曳雪的心脏像是被攥紧了。她一直知道谢停云背负着什么，但亲眼看到他内心深处这些血淋淋的挣扎，依旧让她窒息。

    “现在，轮到你了。”谢停云的声音将她拉回。

    他手中的时空符文转向，映照出另一片深渊。

    这一次，浮现的是江曳雪的恐惧。

    ——雪夜小屋，十四岁的她高烧昏迷。养父母为了给她找药，冒险进山，却再也没有回来。三天后，她在冰冷的炕上醒来，屋里空无一人，炉火已熄。她爬下床，推开屋门，门外只有漫天风雪，和远处山道上两道被积雪半掩的、拖向深山的血迹。

    她跌坐在门槛上，哭了整整一夜。

    那不是她最后一次哭泣，却是她最后一次“允许”自己哭得那么彻底。从那以后，她学会了把眼泪咽回去，把恐惧压下去，因为没人会再来安慰她了。

    ——更深层的恐惧，是关于“存在”本身。

    初代雪灵的遗言如魔咒般在她脑海中回响：“你是被制造出来的钥匙……你的宿命，就是开启浊念源海，然后……成为祭品。”

    她恐惧自己的一生都是被设计好的——相遇、觉醒、结契、被浊气侵染，甚至此刻站在这里接受试炼，都在某个古老计划的算计之中。她恐惧自己所有的挣扎和选择，不过是棋盘上棋子的徒劳反抗。

    最恐惧的是：如果这一切都是真的，那她对谢停云的感情呢？也是被设计好的吗？

    这个念头如毒蛇，在最深的夜里噬咬她的心脏。

    冰层下的深渊开始沸腾。

    那些属于江曳雪的恐惧具象化，凝结成一个模糊的女性身影——和她有七分相似，但眉心没有印记，眼神空洞如傀儡。那身影从深渊中升起，穿过冰层，悬浮在他们面前。

    “江曳雪。”身影开口，声音是无数人声的叠加，“你存在的意义是什么？”

    江曳雪后退半步，脸色苍白。

    “是为了净化浊念？为了拯救北境？还是……仅仅为了完成‘钥匙’的使命，然后死去？”

    身影缓缓抬手，掌心浮现出一枚冰蓝晶石——那是初代雪灵传承的核心。晶石中，映照出江曳雪从出生到现在的所有重要节点：被封印、被送到猎户家、觉醒、逃亡、结契、被浊气侵染……每一个节点，都有无形的丝线牵引，仿佛有一双看不见的手在操控。

    “看啊，”身影的声音带着怜悯，“你的人生，只是一场精心编排的戏剧。”

    江曳雪浑身颤抖，几乎站立不稳。

    就在这时，谢停云忽然开口：

    “那又怎样？”

    身影转向他：“你说什么？”

    “我说，那又怎样？”谢停云踏前一步，挡在江曳雪身前，直视那道身影，“就算一切都被设计好了，就算相遇是计划的一部分，就算感情也是被算计的——那又如何？”

    他的声音平静，却带着斩钉截铁的坚定：

    “我在归寂之心深处挣扎的三百天，每一天都在对抗古魔的侵蚀。支撑我撑下去的，不是复仇的执念，不是师门的使命，而是……”他回头看了江曳雪一眼，“而是外面还有一个人在等我。”

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