弟子进谷试试？实话告诉你，表兄已自杀身亡，是殉情而死，我们也为他惋惜。这是我亲眼所见，与郑公子和钟姑娘毫无关系。”

    惊闻儿子的噩耗，宋益明一呆，想到儿子永远离开了他，悲愤中一口气咽不过来，“哇”的一声惊叫，便气晕了过去。门下弟子赶紧扶起他匆匆离去。目送他们的背影渐渐远去，宋琳深深叹道：“表哥走了，可把包袱留给了我们，让我们又多了一个劲敌。”

    钟文静和郑通不屑一笑，显然没把宋益明放在眼里。

    宋琳最了解舅的性格和为人，知他诡计多端，不会善罢甘休，让大家提高警惕。

    一连数日，黄蜂谷风平浪静。

    这天一早，宋琳柳眉深锁，漫步在黄蜂谷外的林荫小道上，心上好象悬着一块大石，沉甸甸的。她昨晚接到大同义父的飞鸽传书，询问她到中原联络武林群雄之事进展如何？还告诉她，如今瓦刺人在边境大量增兵，时常骚扰边境。而朝中又是阉党王振掌权，皇上整天沉迷于酒色之中，很少过问边境之事。戍边将士很久没领到军饷不说，后勤还难以保障，将士吃不饱，穿不暖，长此下去，必定动摇军心，如果交战，军无士气，后果堪忧。

    此外守卫边疆只靠戍边将士还不行，还需得到更多人的帮助与支持，他希望她能带领武林群雄北上，协助官兵共同抗击瓦刺人。另外还希望她从民间筹集些银两，购买粮草囤积起来，以备战时之需。

    如今同盟派已开始没落，半年多来的努力等于前功尽弃，而自己也身陷重围，成了众矢之的，哪能率众北上？原指望将爹的遗产献给戍边将士，可是遗产虽数目不小，可是对整个边疆而言，足够一日的消耗也就不错了。这任务对她而言，无疑是一个沉重的包袱，直压得她喘不过气来。

    “宋姑娘，宋姑娘。”忽听得有人轻轻喊着自己，是郑福通，她眼睛一亮，问道：“郑公子，是你在叫我？”

    郑福通笑了笑，轻声问道：“你在想什么？”

    宋琳将心事说给他听，郑福通道：“这有什么发愁的？上同盟山找我爹去，他会帮助你的。”

    宋琳摇头笑道：“郑公子，你的好意我心领了。”

    郑福通道：“宋姑娘，你又见外了。你要是不去同盟山找我爹，那就是看不起同盟派。”

    宋琳依然摇头。

    郑福通道：“宋姑娘，你也知道我爹的为人，他是乐于助人的。”

    宋琳盈盈笑道：“郑公子，你真可爱。”“可爱？”郑福通一怔，他听不明白宋琳的话意，是褒是贬他也不明白，笑道：“我真的很可爱？”

    宋琳笑着点点头，道：“是傻得可爱。”

    此刻，丛明匆匆走来，他手中拿着一张请柬，说邝堡主请她过府一叙。

    宋琳一怔，问道：“邝庄主是谁？”丛明告诉她，黄蜂谷向东不远有个邝家堡，堡主名叫邝大力，是当今朝中兵部尚书邝野的侄儿，很得势。说是侄儿，其实有传言是邝野当年巡查开封时一夜风流之后留下的私生子，邝大人对他素来是宠爱有佳。地方上各大小官员对他均敬重三分。

    兵部尚书，他可是义父的上司呀！宋琳道：“看来他来历不小呀！”丛明点了点头。

    宋琳问道：“我与他素不相识，毫无交情，他请我干什么？是不是他知道了我的身份和目的？”

    丛明道：“他知不知道你身份我不知道，但我明白，他请你过府一叙只不过是一个借口，真正目的还是提醒你该向他上贡了。”

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