出去报信，得先过他们的刀。”

    林风倒抽一口冷气。

    巡城营是皇帝亲军，张统领上月还在朝上对他笑，说改革是利国利民的好事——原来都是装的。

    他望着柳如烟眼底的青黑，知道她这情报是熬了多少夜才抠出来的：“你怎么知道的？”

    “张统领的妾室爱听评戏。”柳如烟指尖摩挲着算盘珠，“我让春月楼的清倌儿陪她听了三晚《狸猫换太子》，她喝多了说漏了嘴——张统领收了孙阁老的田契，二十顷良田，够他在老家盖三进的院子。”

    庭院里的风突然大了，吹得灯笼晃得更急。

    苏婉儿猛地拔了雁翎刀，刀光映着她紧绷的下颌线：“我这就去巡城营，把张统领的狗头砍下来——”

    “不可。”林风按住她的手腕，“砍了张统领，他们只会更快动手。我们需要时间让楚瑶在宫里稳住太后，让河工的证词送进大理寺，让盐商的账本……”他突然顿住，望向紧闭的府门，“楚瑶呢？她今日不是该去慈宁宫给太后奉茶？”

    “公主申时末回的宫。”老周不知何时站在院门口，手里提着半盏灯笼，“走的时候说，太后爱吃的枣泥酥她让御膳房多做了两盒，还说……”他挠了挠头，“还说林大人要是今晚想她，明早辰时三刻去御花园的梅树底下，她给留了蜜饯。”

    林风心里一暖。

    楚瑶总说自己病歪歪的，可这半年来，她借着探病的由头串了十二位老臣的内宅，替他在后宫挡了七次弹劾的折子。

    他望着老周手里的灯笼，灯纸上还沾着点蜜饯的糖渍——定是楚瑶走时塞给他的。

    “大人。”柳如烟突然把密报收进袖中，“我再去西市转一圈，看看那些刀客的落脚处。”她转身要走，又回头补了句，“苏将军，麻烦把你那坛酒分我半碗，夜里凉，喝两口暖身子。”

    苏婉儿瞪了她一眼，却还是抄起酒坛倒了半碗，酒液在碗里晃出细碎的光：“喝完赶紧回来，明日还要审盐商的账房先生——那老东西的嘴比蛤蜊还紧。”

    柳如烟接过酒碗，仰头饮尽，嘴角沾着酒渍笑：“他若再紧，我便把他儿子在赌场欠的三百两债单拍他脸上——上个月我让春月楼的人记的，分文没差。”

    她转身消失在夜色里，脚步声渐远，只剩算盘珠碰撞的轻响，像极了雨打青瓦。

    苏婉儿望着她的背影，又转头看向林风：“你说，咱们真能赢？”

    林风没说话，伸手接住一盏被风吹落的灯笼。

    灯芯还燃着，暖黄的光照着他掌纹里的茧子——那是抄书时磨的，是握笔时磨的，是后来握刀时磨的。

    他望着灯笼里的光，想起幼年在书肆，冷夜里冻得握不住笔，总盼着有盏灯能照过来。

    如今这灯，是苏婉儿的刀，是柳如烟的算盘，是楚瑶的笑。

    “能赢。”他把灯笼挂回廊下，火光映得眼睛发亮，“因为我们不是在掀盖子，是在给乾元重新搭梁。”

    更夫的梆子声从远处传来，这一回，敲的是二更。

    老周提着灯笼过来，灯笼纸上的糖渍在火光里泛着蜜色：“大人，宫里头的小顺子来了，说公主让他传句话。”

    林风心跳漏了一拍。

    他

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