晨雾未散时，演武场的牛皮鼓已被敲得山响。

    苏婉儿踩着露水冲进校场，玄铁护腕撞得甲片叮当响。

    她仰头看了眼挂在旗竿上的黑布——那是盲阵操演的信号旗，嘴角扯出半分冷意。

    昨日林帅说\"用耳朵听鼓点，用皮肤感受风\"，她就命人拆了所有标识旗，连校场边的槐树林都拿草席蒙了。

    现在这百来号兵，全得凭一双耳朵和一身胆气活着。

    \"第一队！\"她抄起熟铜槌砸向牛皮鼓，\"左移三步！\"

    鼓声像重锤砸在人脊梁上。

    蒙眼的士兵们踉跄着举步，有两个撞在一起，钢刀鞘磕出脆响。

    苏婉儿的槌子骤然变缓，三长两短的节奏里混进半拍停顿——这是她昨夜和林帅商量的\"诈招\"，专破那些只记鼓点不辨气的。

    果然，第三排末尾的新兵小栓子脚步顿了顿，竟跟着前半拍往右转。

    苏婉儿眯起眼，铜槌\"当\"地敲在鼓边，震得周围士兵耳膜发疼。\"出列！\"她大步走过去，军靴碾过青石板，\"左移三步时鼓点是急三响，变向时我压了半口气。\"她扯下小栓子的黑布，少年的眼尾还沾着晨露，睫毛簌簌抖着，\"怕拖累大家？\"

    小栓子膝盖一弯就要跪，被苏婉儿单手拎住后领提起来。

    她的拇指碾过少年甲胄上的凹痕——那是前日对抗训练时，她用枪杆特意戳的，\"你这副甲是楚公主给的，能挡北戎重箭。\"她指腹重重压在凹痕上，\"可再结实的甲，护不住软了的胆。\"

    演武场另一侧，柳如烟的指尖在梦简上快速划动。

    竹片上的水痕还未干，是她方才蘸了晨露记的异常点：连续三日，第七伍的五个人总比指令早半拍转向东方。

    她调出昨夜回溯的影象，竹片上浮现出模糊的战场——北岭之战，那片被敌军\"幻雾阵\"笼罩的山谷，五个人的影子在白雾里转圈，直到林帅带骑兵冲进来时，他们正背靠背往东方退。

    \"恐惧会刻进骨头里。\"她低声自语，将竹片收进乌木匣。

    匣底压着封密信，墨迹未干的\"条件反射\"四个字被她又描了一遍，末了添上句\"但也能被重写\"。

    观训台的风掀起她的裙角，她望着校场中央正在罚站的小栓子——那孩子的脊背比昨日直了些，突然笑了。

    月上柳梢时，演武场的篝火噼啪炸响。

    林风站在点将台上，军大衣被夜风吹得猎猎作响。

    台下站着十二名教头，苏婉儿的护腕在火光里泛着冷光，最末的老周头搓着冻红的手，喉咙里直犯嘀咕：\"鬼哭谷？

    那地儿夜里风刮石缝跟哭似的，咱当年剿匪路过，马都惊了三回......\"

    \"真正的战场比鬼更可怕。\"林风的声音像淬了冰，\"北戎的'仁心咒'你们见过——中咒的兄弟跪在地上，求着敌人砍自己脑袋。\"他摘下腰间的玉牌，往桌上一磕，\"鬼哭谷的幻声再凶，能比'慈悲为怀'的劝降词更渗人？\"

    老周头闭了嘴。

    苏婉儿摸出腰间的剑穗，那是她亡父

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