晨雾漫过鼓楼飞檐时，值守鼓手正攥着火折子，指尖被烫得发红。

    他盯着鼓面那片水痕，耳中还响着方才\"咚、咚、咚\"的闷响——那绝不是水珠落底的轻响，倒像是有人用整张鼓皮当胸膛，重重捶了三记。

    \"当！\"

    第三声战鼓炸响的刹那，鼓手踉跄撞翻案几。

    铜灯盏骨碌碌滚到鼓架下，火光里，他看见鼓槌还好好挂在木钩上，可牛皮鼓面中央，赫然印着个掌印。

    掌纹清晰如烙，连指尖的茧痕都分明，像是有只无形的手，刚刚还按在鼓上。

    \"报——！\"

    传令兵的马蹄声碾碎了营区的寂静。

    苏婉儿正蹲在军械库外，看几个士兵用草绳捆起那名玄蛇刺客。

    听见\"鼓楼异状\"的急报，她起身时玄刀鞘撞在青石上，\"当啷\"一声，倒像是应和了远处的鼓声。

    \"林帅的鼓。\"她望着东方渐白的天色，手按在左胸。

    那里的甲片下，有枚林风亲手刻的共鸣纹，此刻正随着鼓声微微发烫——那是三年前在青峪关，他教她用内力震荡胸腔，以心音传递密令的频率。

    \"去取我的玄甲。\"她对副将说，声音里带了丝极轻的笑，\"告诉各营：全军备战，按'九星归位'阵列布防。

    他要我们等的，是另一种号令。\"

    副将愣了愣：\"苏帅，这阵列是...三年前林帅在漠北破敌时用的？

    可那时我们只有三千人，如今...\"

    \"如今我们有三万。\"苏婉儿抽出玄刀，刀身映出她泛红的眼尾，\"但心跳，从来不分人数多寡。\"

    与此同时，星轨阁的烛火已燃尽第七根。

    柳如烟的指尖在星盘上划出残影，玉簪松了半截，青丝垂落遮住星图上那片暗红——月蚀的方位，正压在\"天执星\"的命宫。

    \"伪天执\"，她低咒一声，抓起狼毫就要写密信。

    墨迹刚触到羊皮纸，笔锋突然一顿：墨汁竟顺着纹路扭曲，先是拉出三道短横，接着是一道竖，分明是《守衡谣》的前四个字：\"鼓\"、\"声\"、\"传\"、\"魂\"。

    \"原来如此。\"她忽然笑了，发间的星坠叮咚作响。

    她推开窗，晨雾涌进来，裹着营区隐约的号子声。\"乐师营！\"她对着楼下大喊，\"带你们的骨笛、战鼓、胡笳来见我——把密信谱进《守衡谣》，藏在晨操的鼓点里！\"

    楼下传来慌乱的应和声，她却已低头抚过星盘。

    那些被墨迹扭曲的纹路，此刻正随着远处的鼓声轻轻震颤，像极了三年前林风站在她身边，指着星图说\"天地都是棋盘\"时的模样。

    鼓楼的木梯被踩得吱呀响。

    刺客首领残党贴着墙根往上挪，腰间的匕首还沾着守梯士兵的血。

    他记得三天前王雄残党给他的密令：毁了执衡军的战鼓，让他们变成聋子瞎子。

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