冬夜的寒风卷着雪粒子拍打在丞相府的雕花窗棂上，林风坐在书案后，烛火在《影臣密录》的绢帛上投下摇晃的影子。

    青冥子的密函就压在镇纸下，墨迹未干的\"周元庆\"三个字像根细针，扎得他指尖发疼。

    \"大人，赵大人求见。\"外间传来小厮的通报。

    林风将密函折成三叠，塞进袖中暗袋。

    他望着窗外被雪压弯的梅枝，喉结动了动——周元庆是三朝老臣，门生故吏遍天下，连皇帝都要尊称一声\"周阁老\"。

    可当青冥子在密函里提到那茶贩锁骨的月牙烙痕时，他就想起上个月户部奏报的西北粮饷亏空。

    三百万石军粮不翼而飞，周元庆推说是雪灾所致，可他私访时分明见着凉州百姓啃的是树皮。

    \"林相。\"赵德昌掀帘进来，官靴上沾着未掸净的雪，\"方才在宫门口遇见周尚书，他说今日早朝要议'新政妨农'的折子。\"

    林风抬眼，烛火映得他眼底寒光一闪。

    他伸手从案头取过一卷《盐铁论》，封皮磨得发亮——这是他抄书时用的旧物，\"赵大人可知，周元庆的侄孙明日要娶吏部侍郎之女？\"

    赵德昌一怔，随即反应过来：\"楚瑶公主昨日让臣带的珊瑚树礼单......\"

    \"珊瑚树要最大的。\"林风指尖划过《盐铁论》的扉页，\"但礼单上要多写一项——前朝传下来的'百鸟朝凤'鎏金盏。\"他顿了顿，\"那盏子是周元庆当年献给先皇的，后来被先皇赐给了楚瑶母妃。\"

    赵德昌瞳孔微缩，突然明白过来：\"大人是要周元庆记起，那盏子的暗格里藏着他当年勾结北戎商人的契约？\"

    林风没说话，只是将案头的《影臣密录》推过去。

    赵德昌翻开第一页，\"周元庆\"三个字刺得他倒抽冷气。

    \"早朝时，\"林风的声音像浸了冰的铁，\"你把礼部新查的'科举舞弊案'抖出来，牵连的人里要有周元庆的得意门生。\"他指节叩了叩案几，\"记得留半分破绽，让周阁老以为能把火引到我头上。\"

    赵德昌攥紧密录，袖中冷汗浸透了中衣。

    他退出书房时，听见身后传来书页翻动的沙沙声——林风又在看那本抄得密密麻麻的《盐铁论》，那是他寒门出身的凭证，也是他破局的刀。

    与此同时，城南\"醉红楼\"的顶楼雅间里，柳如烟正将最后一张密函的残页拼在案上。

    她素白的指尖沾着朱砂，在三张泛黄的信笺上点了点：\"兵部的张侍郎，礼部的孙员外郎，工部的李主事。\"

    \"主子，\"丫鬟小桃捧着茶盏进来，\"赵大人的人送了个锦盒。\"

    柳如烟打开锦盒，里面躺着三枚青铜鱼符——这是监察使的联络信物。

    她突然笑了，眼尾的胭脂跟着翘起来：\"小桃，去把'千机阁'的飞鸽唤来。\"她将鱼符塞进鸽腿的竹筒，\"告诉赵大人，明日早朝，让他带着这三枚鱼符，在周元庆说话时当众摔在御案前。\"

    小桃犹豫着没动：\"可那三位大人都是周阁老的人......\"

    \"所以才要他们自己跳出来。\"柳如

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