林风望着她眼底的倔强，终究没再劝。

    他翻身上马时，晨光正漫过宫墙，照得玄甲卫的铠甲泛起金芒。

    南城的方向飘来刺鼻的腥气，像腐坏的鱼肉混着血腥，他抽了抽鼻子，心口发闷——这味道，和北戎密报里\"寒蝉散\"发作时的描述一模一样。

    南城的青石板路上挤满了人，有扶着病弱家人的，有举着空药罐骂街的，还有抱着尸体哭嚎的。

    苏婉儿的玄甲卫刚到，就被人群围住，有个白发老妇拽住她的马缰绳，哭着喊：\"将军，我家小孙才三岁啊！\"

    林风翻身下马，亲手扶起老妇：\"老人家，药马上就到。\"他扯下外袍系在腰间，露出里面染血的中衣——那是前日巡查军营时被流箭划的，\"您带我们去染病的人家，我让人把屋子封了，再给您发银钱买新被子。\"

    老妇望着他腰间的玄铁令牌，突然跪下来：\"青天大老爷！\"周围的百姓跟着跪了一片，哭声、喊声混作一团。

    林风的眼眶发烫，他弯腰扶起老妇，对苏婉儿道：\"把粥棚支在城门楼底下，让李大人盯着——米不够，先把我的私粮拉来。\"

    日头升到头顶时，太医院的马车终于到了。

    为首的院正擦着汗跑过来：\"林帅，这病...像是北戎的'寒蝉散'。\"他翻开药箱，取出个琉璃瓶，里面装着黑褐色的药粉，\"这是从染病百姓家里搜的，和边境战死的北戎密探身上的毒一样。\"

    林风捏着药瓶的手青筋暴起。

    他望向远处正在焚烧衣物的火堆，浓烟裹着火星直冲天际，像条张牙舞爪的黑龙。\"传我的令，\"他声音发哑，\"所有染病的屋子，用石灰封门；所有接触过病人的，去隔离所喝避瘟汤。

    苏将军，把城墙上的守军加一倍，敢偷跑出城的——\"他顿了顿，\"杀。\"

    直到月上柳梢，林风才回到密室。

    他的外袍沾着血污和药渍，靴底粘着烧尽的炭灰。

    案上摆着柳如烟送来的密信，字迹是北戎特有的鹰文：\"十七城同步投毒，三日后乾元必乱。\"

    \"赤蛇子被苏将军杀了。\"柳如烟的声音从窗外飘进来，她倚着廊柱，发间别着朵沾露的野菊，\"那老东西身上还带着半箱'寒蝉散'，我让人送去太医院了。\"

    \"楚瑶呢？\"林风抓起密信扔进火盆，看着火星子舔舐信纸。

    \"在西市隔离所。\"柳如烟递过个油纸包，\"她让我给你带的，糖蒸酥酪——说是你从前抄书时最爱吃的。\"

    林风捏着油纸包，突然笑了：\"这丫头，总记着这些。\"他拆开纸包，酥酪的甜香混着密室里的药味，竟生出几分暖意。

    \"林帅。\"苏婉儿掀帘进来，铠甲上还沾着血，\"密道查清了，直通北戎的雁门关。

    我让人埋了炸药，明日就炸。\"她扯下束发的红绳，乌发垂落肩头，\"那些北戎特使，一个都没跑了。\"

    林风望着案上堆成山的军报，突然觉得有些累。

    他走到窗边，望着远处逐渐熄灭的火光，夜风吹来，带着股透骨的凉。

    \"秋风已尽，寒冬将至...\"

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