晨雾未散时，乾元宫的朝钟已撞响第七下。

    林风站在丹墀下，玄铁剑的分量压得腰牌在腰间硌出红痕。

    他望着金銮殿上垂落的朱帘，昨夜在帅帐里写就的奏疏正用黄绢裹着，被他握得发皱。

    那上面密密麻麻写着整军条陈：裁汰老弱、增设马厩、在雁门关外十里增设烽火台——每一条都像一根刺，要扎进某些人的钱袋子里。

    \"林帅请奏。\"司礼监的尖嗓划破殿内的低咳声。

    林风上前三步，玄铁剑鞘磕在汉白玉台阶上发出清响。\"启禀陛下，北疆一战虽胜，然边军建制散乱，雁门关城墙损毁十三处，臣恳请拨银五十万两整军修防。\"他话音未落，右首班列里传来一声重重的咳嗽。

    户部尚书陈德海捻着花白胡须站出来，朝皇帝拱了拱手：\"陛下，国库刚拨出百万两赈灾银，再支五十万恐......\"他眼角余光扫过林风，\"再说修城墙这种事，慢慢来不迟。\"

    林风盯着陈德海腰间的和田玉坠子——那是王雄当年赏的，雕着九爪蟒纹。

    他想起昨日在户部查账时，看到去年修河工的三十万两银子，最终只在河坝上堆了半尺青砖。\"陈大人说慢慢来？\"他声音沉了沉，\"胡骑已南移三十里，昨日臣收到密报，他们的探马离雁门关不过百里。\"

    陈德海的手指在玉坠上摩挲两下，突然露出慈祥笑容：\"林帅护国有功，老臣自然信得过。

    只是这银子......\"他顿了顿，\"得跟内阁诸公再议议。\"

    金銮殿里响起几不可闻的附和声。

    林风望着龙椅上半阖着眼的皇帝，突然想起昨日楚瑶在帅帐里说的话：\"陛下最近总说头晕，太医院的安神汤换了三回方子。\"他喉结动了动，将到嘴边的\"国库有私银\"咽了回去——有些账，得在台底下算。

    \"准奏。\"皇帝突然开口，声音像破了的风箱。

    他挥了挥手帕，\"林帅与陈大人明日到户部核账，务必把银子用在刀刃上。\"

    退朝时，陈德海特意绕到林风身侧，袖中飘出一缕沉水香：\"林帅年轻气盛，做事总该留三分余地。\"他拍了拍林风的肩，力道不轻不重，\"当年王相在时......\"

    \"王相已经伏法了。\"林风侧过身，玄铁剑鞘恰好挡住陈德海的手。

    他望着陈德海僵住的笑容，突然想起柳如烟今早送来的密报——陈府昨日来了个穿青衫的外乡人，马车帘幕上绣着金翅大鹏，那是敌国商盟的标记。

    日头过了三竿时，柳如烟的枣红马冲进了军营。

    她发间的珍珠步摇撞得叮当响，怀里紧抱着个用油纸裹的竹筒。\"林帅！\"她翻身下马，靴跟在青石板上敲出急响，\"敌国密信！\"

    林风正在校场看苏婉儿练兵。

    银枪划破空气的锐响里，他接过竹筒，指腹擦过筒身的蜡封——是敌国密探惯用的蜂蜡，掺了朱砂。

    展开信笺时，墨香里混着一丝腥甜，他瞳孔微缩：\"这是用鸽血写的？\"

    \"那个被策反的胡商说，这是敌国新谋士写给'旧部'的。\"柳如烟的手指点在信末的\"里应外合\"四个字上，\"旧部......怕不是王雄的余孽？\"

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