乌骓的铁蹄踏过护城河桥时，桥板发出闷响。

    林风勒住缰绳，望着城墙上\"乾元\"二字的鎏金匾额在晨雾里若隐若现。

    残玉贴在胸口，热度透过中衣渗进皮肤，像母亲临终前攥着他手时的温度——那夜她将半块残玉塞进他掌心，说\"护天下\"，他当时只当是病中呓语，如今却成了破局的关键。

    \"林大人！\"

    城门口值守的千牛卫小旗官小跑过来，腰间银鱼符撞在甲片上叮当作响。

    林风认出是苏婉儿安插在城门的暗桩，那小旗官迅速扫过他腰间未及收起的匕首，又瞥了眼他背后\"林\"字帅旗——那是苏婉儿昨夜派来的三千玄甲卫，此刻正列成雁阵候在城外。

    \"李大人已在偏殿候了两个时辰。\"小旗官压低声音，\"晨时三刻，张侍郎的亲随送了个锦匣进鸿胪寺，用的是北戎狼首封泥。\"

    林风的指节在马缰上微微收紧。

    残玉的热度突然加剧，他想起楚瑶信里\"暗桩已除\"四个字——原来不是李府的暗桩，是鸿胪寺的。

    他翻身下马，玄色官靴碾过青石板上未干的露水，对小旗官颔首：\"传我令，玄甲卫暂驻西校场，听候苏将军调遣。\"

    偏殿里，李大人正对着炭盆搓手。

    见林风掀帘进来，他忙不迭起身，朝笏\"当啷\"掉在青砖地上。\"林大人！\"他声音发颤，眼角的皱纹里还沾着未擦净的眼屎，\"昨夜张狗儿的人往城西义庄送了三车桐油，我派去的人...被迷了眼！\"

    林风弯腰拾起朝笏，递还时触到李大人掌心的冷汗。

    他扫过偏殿角落未燃尽的线香——是沉水香，楚瑶宫里特有的。\"义庄的事，苏将军的人已经盯着。\"他解下外袍搭在椅背上，残玉在腰间晃了晃，\"您且说鸿胪寺的锦匣。\"

    李大人喉结滚动两下，从袖中摸出个油纸包。

    打开来，是半片烧焦的信笺，边缘还沾着蜡油：\"...八月十五，月上柳梢，开...门。\"

    \"今早鸿胪寺当值的是张侍郎的门生。\"李大人的手指点着信笺，\"那锦匣送去后，他特意绕到后园烧了东西——我安插的书吏捡了这半片。\"

    林风的拇指摩挲着残玉上的纹路。

    昨夜鬼面死士截杀时，血溅残玉触发的金光，此刻在他脑海里清晰如昨。

    他突然想起柳如烟昨日送来的密报：北戎细作惯用\"鬼面\"死士传递情报，而传递信物...必是见血方显。

    \"朝会还有半刻。\"他将信笺收入怀中，\"张侍郎的罪证，够不够？\"

    李大人突然抓住他的手腕，指甲几乎掐进肉里：\"不够！

    他这些年往北边送了十二道边防图，我只查到七道。\"老人的眼眶泛红，\"林大人，您要当众撕了这张狗皮，得有能让陛下拍案的东西。\"

    偏殿外传来净鞭三响。

    林风推开窗，只见承天门外的青铜仙鹤香炉正飘起淡青色烟雾——早朝开始了。

    他转身时，残玉撞在桌角，发出清越的鸣响。

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