快就会腐烂溃败。”

    他遂握住已有一半化作水的冰块，眸眼顷刻隐含怒意，低声道：“若无冰块保鲜，恐怕此刻还如水莹润的它，很快就成了面目可憎之物，令百姓们避之不及。”

    高莹宸知晓他是认真的，便正色问道：“百姓……为何是百姓？”

    苏启霄起身负手而立，解答道：“因为需冰块保鲜的荔枝在某方面和人如出一辙，其本就是不可多存之物。荔枝离枝，好似人无束缚，如若往后再失了象征刑法的冰块予以严寒，从惹人生厌到令百姓恨之入骨，用不了多久。”

    苏启霄望着盘中开始融化的冰块，继而神色冷漠道：“而冰块，是富贾难求、仅有王室才配享用的罕有之物。外人能接触到的，始终只是从府内冰窖里拿小绫锤敲下来的边角料，既然冰块是掌握在你手中，就需利用好它。”

    高莹宸眼眸清亮，五指收拢，问道：“添锦，如果是你，你会怎么做？”

    “告诉你答案之前，你得先回答我一个问题。”苏启霄反问道，“你想要的到底是治理扬州弊病，还是控制扬州百姓？”

    “治理……扬州！”

    “太好了，既然是治理封地，先治世族豪强。”苏启霄缓缓解释道，“文人最是易倒戈，扬州不是庞大的庙堂，地方官员上下无主心骨，你是执政藩王，他们始终得听命于你，只要恩威并施，这就好办。所以你真正要面对的、同样是扬州最大弊病——只有那些勾连成团、鱼肉百姓的地方豪强。”

    苏启霄目色凌厉，语气狠切道：“杀鸡才可儆猴，既然本王来了，那就帮你拿最大的那只乌鸡开刀。”

    高莹宸怔怔地望着他，倏忽间安心笑意写满双眸。

    从广陵楼看他只知饮酒作乐时的担忧，到现在总算见到了苏启霄意气风发的模样，高莹宸也能放下心来。

    高莹宸站在他身侧，缓缓问道：“等你回了苏地，也要做同样的事吗？”

    苏启霄沉沉叹了口气，摇头道：“苏地的情况和扬州截然不同，牵扯了不少当年跟随我苏家的老功臣，到时只会难上加难。”

    高莹宸不解问道：“你苏地有苏歧老先生和舞阳长公主在，治理不是已经很好了吗？”

    “正因如此，祖父和母亲才没法往那些功臣之后身上动刀，只能本王亲自来。”苏启霄神色冷冽道，“新桃换旧符，难免伤筋动骨。”

    高莹宸默然片刻，只见苏启霄眸眼暗沉如火，低声念道——

    “苏地三年清知府，冗余十万雪花银。”

    苏启霄轻搭着手指，冷冷一笑，继而开口道：“这是本王在天道山期间所听见之事。可见苏地的弊病乃是大夏王朝内诸多弊病之一。就连自古富庶之地的江南，若只是富在官商，而非藏富于民，时日一久必有多患。三王登高楼那日，我们三人心愿皆是大夏国祚脩永，而今大夏建立已有二十春秋，除了五年前夏唐之战外，大夏多处在休养生息阶段，仍出现了仓廪未富、蝼蚁先生的景象。百姓民脂民膏由官员敛夺、油水尽收，而官员量却吐故有滞、纳新不止，不出多久必出现冗官情况，甚至有为官者借权克扣军饷、贩卖官爵，至于官官相护之流，竟更是屡见不鲜……这些烂事，王朝各地有，苏地不会没有。”

    凤灵王听得仔细，反倒出神了。

    等回过神来，高莹宸望着已有半年未见、俊颜无暇的苏启霄，神情微怔。

    “看来留给你的，并不是世人眼中光鲜的苏地四州。”她轻声道。

   

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