明公当顺天应人，勿再谦让。今隋失其鹿，天下大乱，豪强互自相争，受害者百姓是也。明公起兵之本意，既是为救百姓出水火，今救百姓者，又除明公还能有谁人？明公若再推辞，岂不辜负天下苍生之望？敢请明公及早进号，以安河北民心，不负天下所望，成就不世之功业！”

    崔义玄说道：“薛公所言正是！明公，进号此举非独为己，实乃为天下计，望明公勿再犹豫！”

    帐内气氛愈发热烈，门口侍立的苏定方、张士贵、王宣德等也都跪拜在地，魏刀儿、王薄亦随之俯首，齐声高呼：“望明公勿再犹豫！我等愿誓死追随，竭忠尽能，佐明公成就大业！”

    “公等请起。”李善道说道。

    众人谁肯起身？

    李善道目光扫过众人，说道：“我还是那句话，谶纬不足信，何为天命，民心才是天命！我本起於田亩，从来没有想过称王称帝。诸公，进号此议，不必再多说了。”举起酒杯，笑道，“今晚宴席，是为给宋公等接风洗尘，咱们别的不提，只说喝酒！”再次令诸人起身。

    高延霸等武将，有些不懂“三劝三辞”这套勾当，特别高延霸，越想李善道如果称王、称帝，他作为李善道的心腹爱将，将会得到多少的好处，越是兴奋，最是不肯应令起身，兀自拜在地上，嚷嚷着，恳求李善道必要接受诸人的请求不可，然薛世雄、崔义玄等却皆已应令而起。

    瞥见薛世雄等已起身，高延霸满心不快，暗骂了几声，薛世雄等便也成了“贼厮”，颇是埋怨他们没有“坚持的毅力”，但高曦、萧裕等亦都跟着起了身，没办法，他只好也起来了，嘴里还嘟囔着：“窦建德自号为王，都已为郎君所擒，郎君凭甚称不得王、称不得皇帝？不公，不公啊！要是郎君不进号，甚么刘武周、林士弘、萧铣，算甚么鸟贼？凭甚称王称帝！”

    李善道一笑，将他的嘟囔置之。

    诸人各还座位，俱皆举杯，共饮了一杯酒。

    被宋金刚这套插曲一搞，底下的酒宴就变了味，明面上，诸人都不再提劝进此事，可这件事既被提了出来，少不了的，诸人心底里，俱是忍不住的各自设想、盘算。

    宋金刚又说起了打罗艺这事，罗艺尽管没来，呈来了愿从附的上书，一则打他，理由不充足，二则他只占了涿县等涿郡的大半个郡，在获知魏刀儿、宋金刚已附李善道的消息后，料他也就老老实实地会肯听从李善道的调遣了，故李善道嘉奖了宋金刚的忠诚后，没有答应其请。

    一场宴席，饮到夜半乃散。

    夜色深深，风雪未止。

    诸人拜辞，出府回住地的路上，却无人再觉寒冷，相反，俱是满怀热望。

    实际上，窦建德不是个草莽之夫，观其招用隋之降官，不行杀戮之举，就知他是有些谋略志向的，则为何只有数郡之地，就好像急不可耐似地称了王？李善道对此，是可以理解的。

    高士达死前，自号“东海公”，则高士达死后，窦建德该怎么做，才能凝聚高士达旧部的人心，让高士达的旧部愿意跟着他干？进一步的，自号为“王”，是一个政治上的选择。称了王后，他就能给高士达的旧部更高的、更多的官爵封拜。大家伙卖了命的跟着你干，图的是甚么？不就是功名、富贵么？长远眼光的，会想着做个开国功臣，图个“功名”；眼光不长远的，原先是乡野小民，至少获受封赏，做个大官，得了眼前的“富贵”，也能令他们满足。

    总而言之，称王称帝，很大意义上，还真如薛世雄、崔义玄所说，“非独为己”，是为了“天下所望”、“天下计”，或言之，亦即相当程度上是为满足自己部属对“功名富贵”的要求。

    这也正是耿纯劝刘秀称帝时，直言不讳所说的那通话：“天下士大夫捐亲戚、弃土壤，从大王於

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