在朝堂上痛陈郭悠之 “结党营私,惑乱圣听”,恳请皇帝将其罢黜。郭悠之却跪在地上,痛哭流涕:“苏大人误会了!臣一心为国,若有不妥之处,甘愿受罚,只是臣死不足惜,怕就怕有人借题发挥,动摇国本啊!”
皇帝本就对苏子明的直言不讳有些不满,听了郭悠之的话,更是觉得苏子明小题大做。郭悠之趁机暗中散布苏子明与废太子有旧交的流言,又让人伪造了几封 “往来书信”。皇帝震怒,将苏子明贬为庶民,流放三千里。
苏子明离京那天,百姓夹道相送,不少人泣不成声。他望着巍峨的宫门,长叹一声:“奸臣当道,国将不国啊!” 郭悠之站在城楼上,冷冷地看着这一幕,嘴角勾起一抹冷笑。他知道,这只是开始。
接下来遭殃的是镇守北疆的大将军卫青。卫青战功赫赫,深受军民爱戴,却因拒绝了郭悠之的拉拢,成了眼中钉。郭悠之利用皇帝对武将的猜忌,不断进言:“卫将军手握重兵,又深得军心,若是有异心,后果不堪设想啊。”
他还买通卫青军中的一个小校,让其谎报军情,说卫青与匈奴暗通款曲。皇帝本就疑虑重重,立刻下令召回卫青。卫青刚到京城,就被打入天牢。老将在狱中悲愤交加,绝食而亡。消息传到北疆,军心大乱,匈奴趁机入侵,边境百姓死伤无数。
朝堂之上,再无人敢公开反对郭悠之。但仍有一些人在暗中积蓄力量,试图扳倒他。吏部尚书王晏就是其中之一。王晏为人谨慎,多年来一直默默收集郭悠之的罪证。他联合了几位正直的大臣,准备在秋猎时向皇帝呈上奏章。
郭悠之很快察觉到了动静。他没有直接下手,而是先将王晏的门生故吏一一贬斥,断其羽翼。然后,他在皇帝面前夸赞王晏 “清廉正直”,推荐他负责河道治理 —— 那是个耗资巨大且容易出错的差事。
王晏明知是计,却无法推辞。果然,工程进行到一半,郭悠之暗中派人破坏堤坝,造成洪水泛滥。他立刻上奏弹劾王晏 “治水不力,殃及灾民”。皇帝本就对王晏有所不满,当即下令将其处死。临刑前,王晏仰天长啸:“郭悠之!我在九泉之下等着你!”
接连的打击让朝堂死气沉沉。官员们要么依附郭悠之,要么明哲保身。皇帝被隔绝在虚假的太平里,整日饮酒作乐,对民间疾苦一无所知。地方上灾害频发,流民四起,而郭悠之却趁机中饱私囊,将赈灾款据为己有。
有个叫张角的秀才,怀着一腔热血来到京城,想向皇帝上书陈情。他在宫门外跪了三天三夜,却连皇帝的面都没见到。郭悠之让人将他打了一顿,扔出城外。张角躺在破庙里,看着天上的星星,眼中燃起了怒火。他喃喃自语:“官逼民反,民不得不反。”
不久后,黄巾起义爆发。起义军迅速席卷了半个国家,直指京城。皇帝这才慌了神,急忙召集大臣商议对策。郭悠之却还在粉饰太平:“不过是些乱民,很快就能平定。” 他推荐自己的心腹统领禁军,结果一战即溃。
京城危在旦夕。皇帝这才意识到自己错得有多离谱,他指着郭悠之,气得浑身发抖:“都是你!都是你害了朕!” 郭悠之却还想狡辩,可不等他开口,宫外传来消息,起义军已经攻破了城门。
京城陷落的消息像惊雷一样炸响,皇宫里一片混乱。宫女太监们四处奔逃,官员们慌不择路,皇帝瘫坐在龙椅上,面如死灰。郭悠之却异常镇定,他早已收拾好金银细软,准备趁乱逃走。
他换上一身平民的衣服,带着几个心腹,想从后门溜出皇宫。刚走到宫墙边,就被一群禁军拦住了去路。为首的校尉冷冷地看着他:“郭大人,陛下有请。” 郭悠之心中一沉,知道大事不妙。
他被带到皇帝面前,只见龙椅上的皇帝双目赤红,手里攥着一份血书 —— 那是王晏的儿子冒死送来的,里面详细记录了郭悠之多年来的罪行。“你还有什么话可说?” 皇帝的声音嘶哑,带着
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