“那是你的事！” 官差不耐烦地说道，“我们只负责收税，交不出来，就按规矩办事！”

    说着，他一挥手，身后的几个官差便要上前动手。

    “住手！” 萧琰喝了一声，挡在了王掌柜面前，“他的税银，我替他交了。”

    此言一出，所有人都愣住了。王掌柜更是惊讶地看着萧琰：“这位公子，你……”

    那为首的官差上下打量了萧琰一番，狐疑地说道：“你替他交？你知道他欠了多少税银吗？”

    “多少？” 萧琰问道。

    “五十两银子。” 官差说道。

    五十两银子，对于现在的萧琰来说，可不是一笔小数目。他身上总共也就只有几十两银子，那是他这几年省吃俭用攒下来的。

    但他没有犹豫，从怀里掏出一个钱袋，数出五十两银子，递给那个官差：“这些，够了吗？”

    官差接过银子，掂了掂，脸上露出满意的笑容：“够了，够了。还是这位公子识时务。” 他看了王掌柜一眼，“算你运气好，这次就饶了你。下次要是再交不上来，可就没人帮你了！”

    说完，带着手下扬长而去。

    “多谢公子，多谢公子！” 王掌柜激动得热泪盈眶，对着萧琰连连作揖，“公子的大恩大德，王某没齿难忘！不知公子高姓大名，日后也好报答。”

    “举手之劳，王掌柜不必客气。” 萧琰摆了摆手，“我姓萧，名琰。”

    “萧公子！” 王掌柜愣了一下，随即像是想起了什么，“莫非您就是三年前和苏婉清姑娘一起离开大渊的那位萧公子？”

    萧琰点点头：“正是在下。”

    “哎呀，真是太巧了！” 王掌柜感叹道，“萧公子，快请进，里面坐。我这就去给您泡壶好茶。”

    萧琰跟着王掌柜走进布庄。布庄里很简陋，货架上摆着几匹布料，大多是些粗布，看起来生意确实不怎么样。

    两人坐下后，王掌柜给萧琰泡了杯茶，然后叹了口气：“萧公子，您可算是回来了。婉清姑娘她…… 唉。”

    提到婉清，萧琰的眼神暗了下来：“王掌柜，我想向您打听一些事。”

    “萧公子请讲，只要我知道的，一定告诉您。” 王掌柜说道。

    “婉清回来之后，有没有什么异常的举动？她有没有跟您提起过我？” 萧琰问道。

    王掌柜想了想，说道：“婉清姑娘回来的时候，确实有些不对劲。她以前是个很开朗的姑娘，可回来之后，总是闷闷不乐的，整天把自己关在房间里，也不怎么出门。我问她发生了什么事，她也不说。”

    “那她有没有跟您提起过我？” 萧琰追问。

    王掌柜摇了摇头：“没有。她从来没有提起过您。不过……” 他顿了顿，说道，“有一次，我看到她对着一张您的画像发呆，还偷偷地抹眼泪。”

    画像？萧琰心中一动：“什么画像？”

    “就是您的画像啊。” 王掌柜说道，“好像是您离开大渊

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