，将谢长风那份用火漆密封的密信，递给了乔兮月。

    “谢长风那边，传来了一个消息。”

    “一个好消息，也是一个坏消息。”

    乔兮月接过密信，拆开。

    信上的内容很短，但信息量巨大。

    谢长风动用了谢家遍布天下的商路网络，耗费了巨大的人力物力，终于找到了破局的关键。

    在遥远的南洋，大周航线的最南端，有一片不为人知的群岛。

    那里的气候，湿热多雨，非常适合一种特殊的棉花生长。

    当地的土人，称呼那片群岛为“棉花之海”。

    那里盛产一种纤维极长，洁白如雪的优质长绒棉。

    其品质，甚至比冰肌丝还要好上几分。

    是新式纺织机最理想的“口粮”。

    然而，当地的土著王国，极其落后。

    他们根本不懂纺织。

    他们只是简单地，将这些珍贵的长绒棉，用作茅草屋的填充物，或者祭祀时的燃料。

    价格，极其低廉。

    在他们眼中，一袋上好的棉花，甚至换不来大周的一把铁刀。

    谢长风曾秘密派出一支由三艘船组成的小型船队，携带瓷器和铁器，去尝试进行贸易。

    他们成功了。

    用不到一百把铁刀的代价，换回了整整两大船舱的优质长绒棉。

    船队带回了一批样品。

    乔兮月看到这里，眼中闪过一丝光芒。

    这正是她需要的。

    廉价，优质，而且产量巨大的工业原料。

    但她继续往下看，脸色却渐渐沉了下去。

    信的后半部分，写的是返航的经历。

    那支满载而归的船队，在返航的途中，遭遇了一伙名为“黑鲨”的海盗。

    那些海盗驾驶着一种造型奇特的快船，船速极快，船身坚固。

    他们装备精良，悍不畏死。

    谢家的船队，虽然有护卫，但在那些职业海盗面前，根本不堪一击。

    一场惨烈的战斗之后，三艘船，只有一艘拼死逃了出来。

    另外两艘船，连同上面所有的货物和水手，都沉入了冰冷的海底。

    货物损失大半，水手死伤惨重。

    而幸存的水手，带回了一个更绝望的消息。

    那片被称为“棉花之海”的群岛，之所以不为外人所知，是因为它被一个名为“兰伽”的土著王国，视为禁脔。

    

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