沈悠悠攥着小兰微凉的手腕，脚步轻快地踏出京城城门楼子。暮色将天际染成淡金，京郊的风裹着草木清香扑面而来，她深吸一口气，眼底亮着笃定的光——就住这儿了。

    这儿挨着京城，市集的喧闹声隐约能传到街口，想挣钱总比偏远村镇容易；再说有京城卫所的巡逻队时不时经过，安全性也比别处强些。

    想起秦夫人之前的承诺，她心里更踏实了几分：对外报了自己假死，从前不管在沈家还是秦家，都是深居简出，也没见过什么人。只要在城郊注意些，日子应该会安稳过下去。

    “小姐，咱们……要不要找小少爷的爹爹啊？”小兰攥着衣角，声音细若蚊蚋，话刚出口就怕惹沈悠悠不快，头垂得更低了。

    “什么爹爹？啊，你说这个？”沈悠悠指了指自己的肚子，“我连他爹是谁都不知道。”

    “啊？那……”

    “既然来了，到底是一条生命，我会好好把他养大的，至于他那个便宜爹，爱哪哪去吧！”

    沈悠悠伸手拍了拍小兰的后背，掌心的温度让小姑娘紧绷的肩膀松了些，“小兰，往后就要咱们两个养他了，你就是他干娘！”

    小兰猛地抬头，眼里闪着倔强的光，用力点头：“小姐您放心！奴婢有力气，能挑水能劈柴，一定能照顾好您和小少爷！”

    “不怕跟着我吃苦？”沈悠悠挑眉笑了，这丫头的性子倒比从前泼辣了些。

    “不怕！”小兰把胸脯挺得高高的，活像只护主的小雀儿。

    “好，那咱们先去‘人才市场’看看。”沈悠悠牵起她的手，往街口热闹处走。

    “人才市场？”小兰眨巴着眼睛，没听过这新鲜词儿。

    等走到地方，小兰才明白——哪里是什么“人才市场”，分明是买卖奴隶的市集。

    木栅栏围出的空地上，好些人脖子上挂着木牌，有的写着“卖身葬父，愿为奴为婢”，有的标着“长租五年，会种庄稼”，还有的举着“会打铁”“会缝补”的布条，雇主们蹲在一旁挑挑拣拣，讨价还价的声音此起彼伏。

    沈悠悠拉着小兰在市集里转了两圈，最后停在一对夫妻面前。

    男人穿着洗得发白的短打，裤脚沾着泥点，双手粗糙得像老树皮，指节上的茧子厚得能磨破布；女人低着头，发间插着根木簪子，看模样不过二十出头，却透着股安分过日子的温顺。两人站在角落里，不像旁人那样卖力吆喝，只是死死地牵着手，好像生怕被人分开似的。

    “你会种庄稼么？会打理院子吗？”沈悠悠蹲下身，声音放得温和。

    男人愣了愣，忙点头：“会！小的打小在地里刨食，浇水施肥都懂；内子还会缝补，收拾屋子也利索。求姑娘一起买下我们，我们一定好好干活，绝无二心！”

    沈悠悠看了眼两人脖子上的木牌——“夫妻同卖，求买家善待”，心里有了主意。自家需要男人看家护院，若是一对夫妻就最好了，也省得麻烦。

    一番商议后，她花三十两银子买下两人的死契，跟着去官府登了记，看着文书上“归沈氏所有”的字样，才彻底放了心。

    接下来便是置宅子。

    沈悠悠摸了摸腰间鼓囊囊的荷包，那是秦夫人给我要回来的嫁妆钱，足够在城郊买处像样的院子。

    她没多犹豫，直接选了村头位置最

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