张秋笙面红耳赤，只觉得脸上烧得厉害，这沈小姐，实在是……太不知羞了些！

    虽然两人好事将近，可这般直白、这般浓烈的情意，如同烈酒，一口下去就让他头晕目眩，招架不住。

    他此刻唯一的念头，就是找个地缝钻进去。

    “老……老先生。”

    他闭着眼睛，猛地转过头，几乎不敢看对方，声音带着一丝恳求。

    “麻……麻烦您，再帮我回个信吧！就……就照着上回那样的意思回就好！不必……不必念给我听了！”

    他实在想不出还能用什么话来回应这滚烫的心意，总归……心意是一样的就是了。

    老先生了然地点点头，收了铜板，提笔蘸墨，依旧是那般行云流水。

    不一会儿，回信便写好了。

    他仔细吹干墨迹，折好递给张秋笙：“小哥，收好喽。”

    张秋笙像接过一个烫手山芋般，飞快地将信揣进怀里，几乎是逃离了那个小摊。

    走在书肆一条街上，两旁店铺里传来的墨香和书香，第一次如此清晰地萦绕在他鼻尖。

    他看着那些悬挂的字画，摆放整齐的书籍，心中那股因不识字而带来的无力感愈发强烈。

    鬼使神差地，他脚步一拐，走进了街上最大、看起来最气派的一家书店——松墨斋。

    店伙计见进来一个穿着布衣、明显是匠人打扮的年轻男子，虽有些诧异，但还是迎了上来：

    “这位客官，需要点什么？”

    张秋笙有些局促，结结巴巴地开口：

    “我……我想买……认字的书，那个……《千字文》，还有……一套笔墨纸砚。”

    说出这句话时，他的内心是前所未有的坚定：

    在与沈萱这短短两次“通信”的交锋中，他彻底认识到了自己不识字的窘迫与不便。

    为了以后不再被那老先生打趣揶揄，为了能看懂她那炽热直白的“天书”，甚至……

    反正无论如何，他从今天开始，必须要尝试着去认字了！

    听说村里学堂开学后，还会开办识字的夜校，不论年纪都可以去学，到时候他一定要去报名！

    店伙计很快帮他配齐了一套最基础实惠的笔墨纸砚和一本崭新的《千字文》。

    张秋笙付了银子，抱着那个装着书籍和笔墨纸砚的布袋走在喧闹的街上，心中却莫名开始忐忑起来。

    他与沈萱的这门亲事，像一场离奇的梦。

    他默默盘算着，自己的私房钱，满打满算也就一百两出头。

    父亲前两日将他叫到跟前，塞给他一个沉甸甸的小布包，里面是五十两银子，说是家里所有的积蓄了，让他拿去置办彩礼，绝不能委屈了侯府小姐。

    一百五十两。

    对于桃源村的普通人家来说，这已经是一笔毫无疑问的巨款。

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