着问：“工钱多少？比在油坊干活强吗？”

    “强多了！”汉子比划着，“每月能给十五块，还管两顿饭，年底还有分红。就是得住在县城，每月只能回一次家。”

    胡大婶在旁边说：“那是挺多的，胜儿在油坊，胡大叔每月才给他八块呢。”

    周胜把炒好的菜籽倒进竹匾，让它散热：“各人有各人的活法，县城虽好，未必适合我。”

    汉子笑了：“也是，守着自家油坊，踏实。不像俺们，跑东跑西的，看着风光，其实累得像条狗。”

    等菜籽凉得差不多了，周胜和狗剩合力把它倒进榨油机的进料口。周胜握住摇杆，深吸一口气，缓缓往下压——齿轮转动的“咔嚓”声里，金黄的油珠又开始顺着铜管往下淌，这次的油色更浓，像融化的黄金，滴在陶盆里的声音都比平时沉了些。

    “这油真不错！”汉子凑过来看，忍不住赞了一句，“比俺们粮行平时收的亮多了。”

    周胜没说话，只是加快了摇动的速度。他知道，这油里不光有菜籽的香，还有他的心思——胡大叔教的手艺不能丢，油坊的名声不能砸，身边这些人热热闹闹的日子，更不能散。

    两百斤油装了四大桶，汉子付了钱，又多给了五毛，说是“尝瓜的钱”。周胜推辞不过，只好收下，让狗剩装了一小袋新炒的葵花籽给他：“路上解闷。”

    汉子笑着把葵花籽揣进兜里：“下次来给你们带县城的糖糕，老字号的，甜得很。”

    看着汉子牵着马走远，狗剩突然说：“周哥，你真不想去粮站？十五块呢，能给大娘买多少好东西啊。”

    周胜把摇杆擦干净放好：“钱再多，也不如油坊踏实。你想想，在这儿干活，累了有胡大婶的凉水解渴，饿了有热乎饭吃，犯了错有人教，受了累有人疼，这日子，不是钱能买来的。”

    胡大婶在旁边听着，眼圈有点红：“这孩子，心是热的。”

    傍晚的时候，周胜正在收拾油坊，二柱子又骑着自行车来了，车筐里放着个布包。“胜哥，俺表哥托俺给你带个东西。”他把布包递过来，“说是粮站招人的报名表，让你填填，下周就能去县里考试。”

    周胜打开布包，里面果然有张表格，上面印着“粮站招聘登记表”，还附着张纸条，是粮站先生的字迹：“周师傅手艺出众，若有意，可来一试，待遇从优。”

    二柱子在旁边劝：“胜哥，填了吧！去县城多好，俺娘说了，你要是成了公家人，她就去跟胡家婶子说，把邻村那姑娘说给你。”

    周胜把表格折起来，放进布包：“谢谢你表哥的好意，这表俺就不填了。”

    “你咋这么犟呢！”二柱子急了，“过这村没这店了！俺做梦都想去县城，就是没这本事！”

    “各人有各人的路，”周胜把布包还给二柱子，“我在油坊挺好的。”

    二柱子没辙，骑着车嘟囔着走了：“真是个死心眼，放着好日子不过……”

    狗剩看着二柱子的背影，小声问：“周哥，你真不后悔？”

    周胜往灶膛里添了些柴，火渐渐旺起来，映得他脸上暖暖的：“不后悔。你看这油坊，胡大叔教我手艺，胡大婶疼我像亲儿子，小满虽然调皮，却比亲弟弟还亲，还有你，肯跟着我学本事……这些，比县城的铁饭碗金贵多了。”

    正说着，院门外传来胡小满的喊声：“周哥！俺回来啦！”

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