看没座就走了。要是能多几张桌子，一天能多挣不少钱呢！”

    “道理谁都懂，”何雨柱叹了口气，用手指敲着桌面，“可钱呢？租铺面、打通隔断、装修、买新桌椅灶具，哪一样不要钱？咱们这几个月是挣了点，可开销也大，剩下的那点家底，够干啥的？”

    他拿出个小本子，上面用铅笔歪歪扭扭地记着账：“我粗算了一下，租下隔壁，半年租金加押金，就得这个数。”他伸出几个手指，“打通墙面、简单装修、水电改造，又得这个数。添置桌椅碗筷、再加个灶眼，还得这个数。加起来，可不是个小数目！”

    马华和雨水看着那数字，都倒吸一口凉气。雨水小声说：“哥，要不……再找舅舅借点？”

    何雨柱摇摇头：“钱还没还，不能再开口了，咱们得自己想办法。”他沉吟片刻，“贷款……手续太麻烦，咱们没抵押，难。”

    “那怎么办？”马华急了，“总不能干看着生意跑掉吧？”

    何雨柱沉默了一会儿，眼神渐渐坚定起来：“办法总比困难多，钱不够，咱们就分步走！先想办法把隔壁铺面租下来，这是第一步，也是最关键的一步。租金咱们仨再紧一紧，凑一凑，应该能应付头期。装修和添置东西，可以慢慢来。墙面先打通，地面简单弄一下，桌椅……旧的也能将就用，等挣了钱再换新的！”

    他看向马华和雨水：“这段日子，肯定更辛苦。咱们得勒紧裤腰带，一分钱掰成两半花。外头的闲言碎语，一概不理！只要咱们心齐，劲儿往一处使，就没有过不去的坎儿！”

    马华和雨水被何雨柱的决心感染，都重重地点头：“师父，我们听你的！”

    然而，决心归决心，现实的压力依然沉重。

    何雨柱开始四处打听隔壁铺面的房东和租金情况。

    他找街道老王打听，去房管所询问，甚至硬着头皮去找了以前厂里后勤科有点交情的老人。

    得到的消息有好有坏，房东倒是找到了，是个不太好说话的老太太。

    租金比预想的稍高一点，但还能接受，关键是，有好几个人也在打听那铺面，竞争不小。

    这些事，自然瞒不过阎埠贵的耳目。

    他听说何雨柱真在行动，心里更不是滋味了。

    这天，他瞅准何雨柱从外面回来，又凑了上去。

    “雨柱，忙着呢？听说……你在打听隔壁那铺子？”阎埠贵皮笑肉不笑地问。

    何雨柱懒得跟他虚与委蛇，直接说：“嗯，看看。三大爷有指教？”

    “指教谈不上，”阎埠贵摆摆手，“就是提醒你一句，那铺子的房东，姓金的那老太太，可不好打交道！认钱不认人！而且，我听说……街道李干事的小舅子，也看上那地方了，想开个杂货铺。你这……有把握吗？”他话里话外，透着打听和等着看笑话的意味。

    何雨柱心里一沉，这倒是个新情况。但他面上不动声色：“成不成，试试才知道。谢谢三大爷提醒。”说完，推车进了屋。

    阎埠贵看着关上的门，啐了一口：“哼！我看你怎么跟人家争！”

    压力从四面八方涌来。资金的缺口，竞争对手的出现，阎埠贵之流的冷嘲热讽，都像无形的绳索，捆得何雨柱有些喘不过气。

    但他知道，自己不能退缩。

    这不仅仅

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