，黄瓜丝、豆芽、心里美萝卜丝码得整整齐齐，面条筋道，拌开了香气四溢。吃过的人，大多成了回头客。

    消息像长了腿，慢慢在附近的杂院区传开。

    红星小吃部有个厨子出身的大师傅，做的家常饭地道、实惠。来吃饭的人渐渐多了起来，虽然还远谈不上火爆，但总算有了稳定的客流。

    何雨柱每天天不亮就去买菜备料，一直忙到晚上八九点打烊，累是累，但心里踏实。

    收工后，他坐在空荡荡的铺子里，就着昏黄的灯光，清点一天的收入，毛票、分币堆在一起，虽然不多，但每一分都是自己实实在在挣来的。

    这种掌控自己生活的感觉，是他在轧钢厂按部就班领工资时从未有过的。

    当然，麻烦也少不了。

    有挑剔的客人嫌咸嫌淡，有喝多了赖账的，还有附近的小混混想来收点保护费。

    何雨柱沉着脸，该解释的解释，该轰走的轰走。

    他身材高大，眼神冷起来自带一股煞气，加上街道老王暗中打过招呼，一般的地痞也不敢太过分。他秉持着和气生财，但绝不受欺负的原则，慢慢也站稳了脚跟。

    这天下午，饭点刚过，店里没什么人。

    何雨柱正坐在门口歇口气，就看见阎埠贵背着手，溜溜达达地过来了。

    他站在门口，仰头看着那块“红星小吃部”的牌子，推了推眼镜，脸上挂着那种惯有的、让人不舒服的笑。

    “哟，雨柱，真开张了？不错嘛！”阎埠贵迈步走进来，东瞅瞅西看看，手指在桌面上划了一下，看看有没有灰。

    何雨柱没起身，淡淡地说：“三大爷，您怎么有空过来了？”

    “路过，路过。”阎埠贵在条凳上坐下，翘起二郎腿，“看看你这买卖怎么样？生意还行？”

    “凑合，刚起步。”何雨柱递过去一杯白开水。

    阎埠贵接过水，没喝，放在桌上，压低声音：“雨柱啊，不是三大爷说你，这开饭馆……风险不小啊！现在政策一会儿一变，你可别让人抓了典型！再说，这起早贪黑的，多累啊！哪有在厂里稳当？”他话里话外，透着股酸溜溜的“关心”和等着看笑话的意味。

    何雨柱心里明镜似的，笑了笑：“谢谢三大爷操心。我就是个做饭的，凭手艺吃饭，不偷不抢，怕什么？累是累了点，心里踏实。”

    阎埠贵碰了个软钉子，讪讪地站起身：“行，你心里有数就行。那我走了，你忙。”他背着手，又溜溜达达地走了，出门前还回头看了一眼，眼神复杂。

    何雨柱看着他的背影，知道这老小子肯定不会死心，以后少不了暗中使绊子。

    但他不怕。既然迈出了这一步，他就做好了应对各种麻烦的准备。

    傍晚，最后一拨客人散去。

    何雨柱收拾完灶台，正准备关门，一个熟悉的身影出现在门口，是秦淮茹。

    她显得更瘦了，脸色苍白，手里拎着个布包，站在门口有些局促。

    “秦师傅？”何雨柱有些意外。

    “柱子……何师傅，”秦淮茹声音很低，“我……我听说你这开了店，过来看看。”她犹豫了一下，从

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