久才低声一笑。

    “我站活下来的那一边。”

    此时，西华殿中。

    皇帝端坐御案后，手中正翻阅着数封内密折，一旁内侍小心伺候着不敢多言。

    一封贴着黄签的奏折被他丢入火盆，轻描淡写。

    “让兵部黄尚上殿。”

    “再叫太医院的人，去一趟东城，说是天热要查疫。”

    内侍一惊：“皇上，东城不是……”

    皇帝懒洋洋看他一眼：“朕只是怕百姓中暑，怎么，连这一句都要解释？”

    内侍战战兢兢跪地：“奴才不敢。”

    皇帝合上折子，缓缓起身，转向窗前：“太后那些人，喜欢藏尸地窖。”

    “而朕……喜欢翻泥。”

    “翻着翻着，就该知道——谁的手，还不够干净。”

    申时未至，兵部后堂。

    方遇捧着一摞旧图册被送入案前，神色颇不安。

    “将军，这些是近三年各部呈入的地形图，另有副本汇于都察院、宗人府及东厂。”

    霍思言翻开几页，目光一扫而过，迅速停在其中一页浅墨重绘图上。

    “这份为何无批注？”

    方遇道：“此为东厂所绘副本，送入时已盖勘查无误戳章。”

    沈芝立在一旁，目光冷冽地扫过图角落。

    “这张图的比例尺与边界分界不符，绘图师是谁？”

    方遇一愣，忙低头翻查记录：“是三个月前，新录用的一名外户幕僚……叫祁寻。”

    “户籍籍贯如何？”

    “西岭通商簿册，曾为南域文馆讲习生，入京不足一年。”

    霍思言眉目一沉，低声道：“查他，所有来往记录，接触过的人，交谈的事。”

    沈芝手指叩了叩桌角。

    “让宗人府的人查？未必肯配合。”

    方遇额头冒汗：“那……属下擅作主张，今晨已调东厂密卫查过他的小宅，但人已不在。”

    霍思言眼神一顿：“跑了？”

    “宅中翻得极干净，甚至连炉灰都剔净，只有墙角留下一枚残灰印。”

    沈芝走到窗边：“他毁了本体，封了魂识？”

    方遇哑声道：“属下看那残灰形状，极似……封魂之印的残渍。”

    “可那种术法，一旦施下，魂体自散，记忆皆空。”

    霍思言闭目片刻。

    “自毁印，是有人下令。”

    沈芝缓声道：“上

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