;  未时，皇宫御案后，皇帝展开一张新图纸。

    那是一幅朝堂官员迁移图，红线贯穿礼部、工部、东厂。

    他指尖落在东厂提司名下，轻声道：“蛇阙出动，宫中已有痕。”

    “既如此，就该让那批影供出来走走。”

    含光殿外，风灯未灭，礼部尚书亲自率人清扫殿前车辙，却不知地砖下早已另有乾坤。

    夜深人静，沈芝身披紧身衣，从后殿侧角悄然潜入。

    她并未穿内廷腰牌，而是手持一枚早年西厂遗印……那是她旧日身份中最隐秘的一环，鲜少有人知，她曾统管三年“影供司”。

    所谓影供，便是宫中不得见光的暗线死士，专调监、缉、截、焚，所为皆不可外传。

    “曦王封棺”一案刚起，那封被谢晟藏于身骨的魂印便在影供档卷中露过蛛丝马迹。

    只是那时太后尚在，影供司被并入东厂，此事才被压了下去。

    她站定在礼部正殿屏风之后，眸光一转，落在内墙第三块青砖。

    “封术、锁息、缄音三位一体……”

    沈芝指尖一动，从袖中抽出一片赤符，贴在砖上，轻声念咒。

    青砖无声滑开。

    一股浓烈的焚魂气息扑面而出，仿佛千人哀嚎。

    她眸光沉凝，转身下阶。

    地宫极深，幽暗狭长。

    沈芝踩着拱形浮砖一路往下，每走十丈，四壁都会自动闭合一次，显然是极为高阶的机关设置，非当朝能匠所为。

    直到最底层，魂灯骤亮。

    只见四方地室中央，立着一口半尺高的魂缸，缸身贴符百道，正中央悬着一块赤金魂牌，牌上赫然是……

    “曦”字。

    沈芝眼中闪过一抹凌厉。

    她缓步靠近，指尖贴在魂缸旁的木纹台座上，低声呢喃：

    “原来你……被藏在这。”

    “这不是祭魂，是圈养。”

    她正要上前细查，忽听地宫后壁传来轻响。

    “谁？”

    身影掠动，她瞬身藏入石壁后暗槽。

    不多时，一名身着礼部典仪服饰的男子悄然入室，脚步虽轻，却带着极强警戒意识。

    他走至魂缸前，从怀中取出一枚微小魂盘，嵌入缸座。

    一瞬间，缸内魂光微动，发出低低呜鸣，如有残魂在低语。

    男子缓缓低语：“主上，魂印犹在，曦王之魂……尚可续炼。”

    “明日卯时，贡队入朝，我将其纳入贡册，随赐封之名运出京中。”

    沈芝心头一震。

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