女中难得的通透之人，便一并抽出递给逐鹿。当翻到工部侍郎嫡女廖雅清的画像时，夹谷卿㛄眉头一蹙，眼底闪过一丝厌恶——便是这女子当年不知天高地厚，竟敢给王爷下药，这般心机深沉、不知廉耻之辈，岂能入王府？她随手将画像扔在一旁，弃如敝履。

    目光继续流转，苗将军庶女苗岁岁的画像映入眼帘，女子眉眼温润，透着几分质朴纯粹，夹谷卿㛄看罢颇为满意，将画像递与逐鹿：“这个也留下。”

    “其余画像，尽数拿走。”她话音刚落，指尖忽然顿住，瞥见了表妹即墨倾的画像，画中女子温婉娴静，与她自幼交好、情同姐妹，当即抽出递与逐鹿，“这些除外，其余的都拿走，如实回禀太长公主便是。”

    太长公主想借着送孙女入府安插势力，简直是痴心妄想！夹谷卿㛄眸底闪过一丝决绝，她偏要逆着太长公主的心意来，既为王府择取品行端正的新人，又能挫一挫太长公主的锐气，可谓一举两得。

    “踏青，王府纳妾之事该如何回禀王爷，你该知晓其中分寸吧？”夹谷卿㛄看向婢女踏青，语气平淡却带着不容置喙的威仪。

    踏青躬身行礼，恭敬应道：“奴婢明白，定当如实禀报。”说罢便转身退下，径直前往墨王书房。侍卫承宇见是王妃身边的得力婢女，并未阻拦，引着她踏入书房。

    此时墨王正闭目养神，指尖轻捻着佛珠，周身萦绕着几分生人勿近的沉静。察觉到有人入室，他缓缓睁开双眼，眸底寒光一闪而逝。

    “奴婢踏青，给王爷请安。”踏青跪地行礼，声音恭敬沉稳，“王爷，今日太长公主差人送来一批世家小姐画像，其意是想让王妃为王爷择选几位妾室。想当年，太长公主也曾送过数次，皆被王妃婉言回绝。只是不知近日听了什么风声——据悉，宇文娇姑娘的婢女绛珠曾去过太长公主府，想来是在府中说了些什么。”

    她顿了顿，继续说道：“太长公主直言，烛侍妾出身婢女，身份低微，所生的两位格格理当换人抚养，其心昭然若揭。王妃为保全烛侍妾与格格，已将她晋升为烛美人，抬高其位分以绝他人觊觎之心。如今迫于太长公主的压力，王妃不得不从画像中择选了四位：一位是王妃的表小姐即墨倾，一位是当年在大殿之上仗义执言、声名远播的大理寺左寺丞嫡女戴华浓，一位是岑国公嫡女岑樱，还有一位是苗将军嫡女苗岁岁。”

    墨王静静听着，眉头渐渐蹙起，待听到“宇文娇的婢女绛珠”时，眸底骤然闪过一丝厉色，随即冷笑一声。他万万没想到，宇文娇竟如此心机深沉，为了嫁入墨王府，竟不惜借姑祖母太长公主之手施压，手段当真是卑劣无耻！这一番操作，让他对宇文娇仅存的一丝好感也荡然无存，只剩满心厌恶。

    不过转念一想，他又不由得暗自赞许——王妃当真是聪慧过人、深谋远虑！一眼便看穿了姑祖母“去母留子”的毒计，借着晋升位分的契机保全了烛美人和孩子，既合情合理，又堵住了悠悠众口。

    墨王指尖摩挲着佛珠，心中已然明了：此次纳妾已是箭在弦上，不得不发。姑祖母步步紧逼，宇文娇暗中作梗，王妃顺势择选品行端正之人入府，既挫了姑祖母的锐气，又避免了王府被别有用心之人渗透，这一步棋走得可谓精妙绝伦。他自然明白王妃的良苦用心，缓缓颔首道：“本王知晓了，让王妃做主便是。”

    王爷，王妃心中尚有一桩隐忧——就怕太长公主会借故将周庶妃、慕容侧妃、壤驷平妻，还有刘庶妃、齐孺人、谪承徽、门庶妃、漕庶妃她们单独叫去问话。毕竟当年之事讳莫如深，万一太长公主从中挑拨离间，或是探得半分口风，后果不堪设想！”踏青满脸焦灼，语气中难掩担忧。

    墨王闻言，眸色骤然沉如寒潭。他岂会不知踏青所言的“当年之事”——那是他与十二位皇兄弟被困东蛮时，周庶妃等人甘愿忍辱负重，献身东蛮士兵换取生机，才助他们侥幸脱险的秘辛。此事尘封多年，向来是王府上下讳莫如深的禁忌，太长公主老谋深算，若真被她察觉蛛丝马迹，或是捕风捉影得知此事，定会借题发挥，既要以此拿捏他，又要借机整治府中姬妾，动摇王妃根基。

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