“为何？”蔡京转身，冷笑一声，“赵宸不是要收买人心吗？本王偏要让他背上‘勾结内眷、逼死太子’的骂名！就算他得了天下，这个污点，也够后世史官写几笔了！”

    密室里的烛火忽明忽暗，映得每个人脸上都鬼气森森。

    子时，济南城。

    苏小小还没睡。

    案上摊着三份急报，每一份都像块石头压在心上。石宝援军抵达居庸关，伤亡惨重急需补充；黄河决堤，百万灾民流离失所，沿途州县频频告急；汴京粮价暴涨十倍，百姓开始抢粮，城内随时可能爆发民变。

    而她手里的筹码，已经见底了。

    “大人，”主事的声音带着哭腔，“咱们的存粮，就算一粒米掰成两半吃，也只够支撑四十天了……”

    “我知道。”苏小小揉着发胀的太阳穴，声音带着一丝疲惫，“债券发到第几批了？”

    “第三批‘灾赈债’印了八百万两，可……可只卖出去三百万。商贾们都在观望，怕咱们还不上。”

    “那就让他们不怕。”苏小小霍然起身，走到书案前提笔就写，笔尖划过纸张沙沙作响，“拟一道华夏王诏：凡认购灾赈债者，按债额优先认购未来淮浙盐场钞引、铁矿采运权及江南茶引，另享十年免税。”

    主事眼睛一亮，又有些迟疑：“这……这是把未来的命脉都提前卖了啊！”

    “不然呢？”苏小小将笔一扔，语气果决，“非常之时行非常之法。告诉那些商贾：现在押注是雪中送炭，将来必有厚报；现在观望，将来分羹时可别怪咱们不念情分。”

    “可这许诺……会不会太过了？”

    “过了？”苏小小笑了笑，眼神里带着几分孤注一掷的决绝，“李卿，你记住——只要赢了，整个天下都是咱们的，许诺再多也还得起；要是输了……”

    她没说完，但主事懂了。

    输了，就什么都没了，许诺自然也不用兑现。

    “另外，”苏小小走到地图前，手指点在江南的位置，“派人去方腊那儿。告诉他，咱们用军械换他的粮食。”

    “方腊？他可是咱们的……”

    “敌人？”苏小小摇头，语气平淡，“没有永远的敌人，只有永远的利益。他现在被宋军残部缠着，缺刀缺甲；咱们缺粮，正好各取所需。”

    主事领命而去。

    苏小小独自站在窗前，夜色深重如墨。远处印刷坊的灯火还亮着，机器声却停了——工匠们太累，她下令让他们歇两个时辰。

    她想起白天见到的那些灾民。有个妇人抱着饿死的孩子坐在路边，不哭不闹，怀里的孩子瘦得只剩一把骨头，妇人的眼睛空洞洞的，只是呆呆地望着天。

    那时苏小小走过去，蹲下身想安慰两句，妇人却先开了口，声音干涩得像砂纸摩擦：“大人，您说……这天下，什么时候才能太平？”

    苏小小答不上来。

    妇人也没指望她答，只是抱着孩子，一步一挪地慢慢走远了，背影在难民潮里越来越小。

    “快了。”苏小小对着沉沉夜色，轻声说，“就快了。”

   

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