;  如今看到司马懿跪于城下请罪，曹爽当场就按捺不住自己的情绪，当众对着司马懿喝呼起来。

    司马懿终于抬头，睫毛上的冰凌裂开细纹，七十老躯爆发出裂帛般的哭嚎：“陛下！老臣有罪，罪无可赦，老臣无能啊——”

    “先帝生前，执老臣之手，嘱咐老臣辅佐陛下，哪知如今老臣为人所败，丧师失地，有负先帝所托，罪该万死！”

    “近十万将士，皆因老臣无能而殁于汉军之手，”司马懿颤巍巍捧起个陶罐：“此乃阵亡将士骨灰。”

    他抓把灰烬撒在地上，“将士英灵在此，老臣愿意以这颗头颅，给将士抵命……”

    “不，太傅已经尽力了！”听到司马懿要抵命，原本跪在司马懿身后的蒋济猛地上前，干瘦的身砸到地里，“老臣愿代太傅死！”

    寒风吹过，砸起的尘沫扑上谯城斑驳的城门。

    城头死寂。

    直到司徒高柔的象牙笏板“啪“地折断，打破了静寂。

    他身后老臣们皆是对着前方的某个身影怒目而视。

    “大将军，请开城门！”尚书陈泰突然嘶吼，花白头颅重重叩向垛口青砖。

    血线蜿蜒流下时，十余位老臣的玉笏在城砖上敲出惊雷般的闷响：

    “大将军，请开城门吧……”

    冠缨散乱地跪满城道，像一片突然倒伏的芦苇。

    执戟郎们面面相觑，矛尖上的红缨在风中乱抖。

    “哼！”

    曹爽扫了一眼那些老臣子，面有怒容，目光却是微有鄙意。

    不过都是一些垂老将死的老叟，位高是看在你们的资历上，但权……尔等可有半分？

    凭尔等也想要挟吾？

    不足为惧！

    倒是智囊桓范上前，悄声劝说道：

    “司马懿与蒋济皆老臣，德高望重，虽说兵败有罪，然仍有数万精兵陈于身后，真要把他们逼急了，或举兵作乱，或投于汉国，大不妙也。”

    “不若令其孤身入城，以兵败之罪夺其权，不令其与城外败军联系，再徐徐收败兵之心。介时司马懿内有待罪之身，外无将士呼应，生死不过大将军一念之间，岂不妙哉？”

    言毕，又退后一步，提高了声音：

    “大将军容禀：太傅乃先帝钦命辅政之臣，今朝中元老皆伏阙请命。若遽加斧钺，恐伤肱股之心。”

    “不若洞开九门，许其单骑入觐，待亲聆陈情，察其肺腑，再行圣裁，则国法天理两不相负。”

    曹爽虽深恨司马懿，但本也没想着在这种时候取其性命。

    不过是欲当众极尽侮辱对方罢了，报复以前司马懿所为罢了。

    唯一没想到的是，会有这么多老家伙给他求情。

    一时间居然把自己架住了。

    如今桓范一番话，给了台阶。

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