娘家，他从来都是二话不说，有时还主动多给点。

    因为他知道，这个家多亏了能干泼辣的媳妇操持，不然靠他一个人做木工，几个弟妹早就饿出好歹了。

    媳妇跟着他受了大苦。

    如今这小舅子第一次登门，先是一百块现钱加一百多斤猪肉，再是带着自己俩弟弟进山一趟，拼死拼活弄来这么多猎物，最后换的钱，居然全给了自己……

    这份情意，这份心，他刘强再木讷，也体会了个十足十。

    他紧紧攥着那五百八十块钱，仿佛攥着一家子的希望和老刘家挺直的脊梁骨，喉咙发堵。

    只能郑重其事地对陈冬河，更像是对自己发誓，声音带着一丝不易察觉的哽咽：

    “冬河……好兄弟！咱不整虚的。我刘强今天把话撂这儿，从今往后，在我们老刘家，甭管是现在还是将来，哪个敢对你姐陈小霞有半点不好。”

    “我刘强头一个饶不了他！一定打断他的腿！把他撵出门去！”

    刘强那张老实脸上第一次出现了极其少见的狠劲，目光锐利地扫过自己两个有些发懵的弟弟。

    陈冬河看着姐夫这认真的样子，心里暖烘烘的，咧着嘴笑得牙不见眼：“这我信！以后咱们两家人，就是实实在在的亲兄弟！”

    他顿了一下，冲刘强挤挤眼，故意撇撇嘴，装出一副嫌弃模样：“不过姐夫，你这胆儿也太小了点儿吧？连大姐都怕？”

    声音不高不低，刚好够边上的刘二强听见。

    刘强挠了挠后脑勺，也憨厚地笑了，老老实实地承认：“怕！真怕！你是不知道你姐那性子……”

    后半句他没说，但意思很明显。

    “噗嗤……”

    站在刘强身后的刘二强没憋住，笑出了声。

    “嘿，你小子笑啥？”陈冬河立刻扭头凶神恶煞地看向刘二强，试图挽尊，“有本事你不怕？”

    刘二强笑得露出一口小白牙，一点也不怵，促狭地反问：“冬河哥，你要是不怕，那你刚才为啥不反抗呢？裹着被子躲炕角嚎得山响？我可听得真真儿的！”

    陈冬河被他噎了一下，随即老脸微红，挥挥手，故作不耐：“去去去！大人说话，小屁孩别瞎插嘴！懂啥！”

    几个人互相看着对方的样子，都忍不住哈哈哈地笑了起来。

    那猎豹的惊险、冰冷的河水、冻僵的双腿，好像都在这笑声里消融了几分。

    经过这一天的生死与共、分账同心、撑腰相护，陈冬河、刘强以及刘家兄弟之间的关系瞬间拉近了许多。

    不再是隔着大姐的亲戚，更像是能一起分赃、互相打趣、彼此托底的兄弟了。

    陈冬河带着他们搭上回陈家屯方向的顺路驴车。

    寒风吹着口哨刮过旷野，暮色四合。

    等驴车晃荡到陈家屯陈冬河家院外，天色早已擦黑。

    车轱辘碾过雪地的声音在寂静的黄昏里格外清晰。

    小院篱笆门吱呀一声被拉开，陈大山手里端着个旱烟锅，

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