明。

    燕王正批折子，脸色还算平静。亲信突然推门进来，声音发颤：“殿下……外头……外头全在传。”

    “传什么？”他头也不抬。

    “说您勾结边关将领，私运军粮，还要抽丁扩军，图谋不轨……甚至有人说，您打算趁太子病重，逼宫夺位。”

    笔尖“啪”地折断。

    燕王猛地抬头：“谁说的？”

    “查了三拨人，都是街边闲汉，互相不认识。一个说听茶馆说书的讲的，一个说赌档里听来的，还有一个说是老婆从娘家听的……源头根本找不到。”

    “放屁！”燕王一掌拍在案上，砚台跳起老高，“一群泥腿子，也敢嚼本王的舌根？”

    他来回踱步，脸色阴沉：“传令下去，抓！凡是议论者，一律拘押。我要杀几个人，看谁还敢胡说八道！”

    三日内，十余人入狱。

    审讯堂上，个个说法如出一辙：“听别人说的。”

    “谁说的？”

    “不知道。”

    “在哪听的？”

    “茶馆。”“赌档。”“桥头。”

    无头无尾，无缝可击。

    燕王坐在主位，手指敲着扶手，忽然冷笑：“好啊……真是好手段。”

    幕僚低声问：“可是有人故意陷害？”

    “陷害？”他眼神一寒，“这种话，不是陷害，是煽动。能让百姓自发传、抢着信，背后的人，绝不止撒几个钱那么简单。”

    他缓缓起身，望向窗外：“那个成天斗鸡赌钱的废物……最近还在青楼包场吗？”

    “回殿下，昨儿还在醉仙楼请乞丐喝酒，喝到吐。”

    燕王沉默片刻，嘴角慢慢咧开：“装疯？装傻？还是……装看不见？”

    他忽然低笑一声：“有意思。我当他是个草包，结果人家早就把刀架在我脖子上，我还以为是挠痒。”

    “要不要派人去查南陵世子府？”

    “查？”他摆手，“现在去查，等于告诉全京城——我心虚了。他要的就是这个。”

    他盯着烛火，眼神幽深：“让他继续说。等哪天百姓真信了，他自己就得收不住火。到时候，我不用动手，他也得被舆情反噬。”

    话虽这么说，他额角的青筋却跳了两下。

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    暮色四合，阿箬绕到南陵世子府后巷，刚想摸暗格投竹片，迎面撞上一队巡城司。

    “站住！什么人？”

    她眼珠一转，立刻歪歪斜斜扑上来，嗓门拉得老长：“我男人……我男人被兵爷抓走了……呜呜呜，燕王爷不要我们啦！”

    几个兵面面相觑。

    “又是个喝糊的。”

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