晴空碧蓝如洗，午后阳光在案上洒落斑驳树影，屋里燃着的红罗炭偶有碎响。因着少时临窗借光苦读养成的习惯，崔琰在院中时，也多半喜欢在临窗矮榻上。或是处理公务，或是读些诗书，品茶弄棋也算些闲情逸致。恰逢休沐，崔琰便只穿了件家常银鼠皮的锦缎灰袍，锦缎虽素净，却泛着淡淡莹润光泽，愈发衬得人谦和矜贵，面若冠玉。他抬眼见云蓝正站在外屋，用左手笨拙侍弄着那盆半死不活的水仙，随口道，“开败了要花房送盆新的便是了，耗费那些心力做什么，手不疼吗？”许是气氛正好，又或许是他的语气实透出家常的闲适，让云蓝误以为还在河东，她头也不抬脆声道，“可它还活着呀。”话一出口，云蓝的手就顿在了半空中。崔琰朝她看去，那盆水仙半败不败的耷拉着，叶子半是枯黄半是新绿，树影穿过菱花窗落在云蓝秀气的侧脸上，让她精致眉眼有些朦胧。云蓝一直爱花。即便河东那种苦日子，她总是盯着院角不知叫什么的黄色野花，成日满眼都是愉悦，忙得团团转的打理。可就在方才，望着他的那双大眼睛中满是不安和畏惧。崔琰冲她招手，跟着就把人带在了怀里，“不想问问此番去办差，可有看到什么新奇事？”初中探花时，他曾外放到穷乡僻壤的怀玉府，本不算什么好经历。可偏她念他的藏书时，看到了他的注释，兴致勃勃摇着他的手要他讲怀玉山的风光，他方才忆及那里幽荫荟蔚，悬崖多异的壮美。他想说，云蓝便顺着他的话问了下去。崔琰平日并不多话，但他口才极好，声音清朗，语意顿挫。寥寥数语，便将一桩为着寻人的无聊差事讲的妙趣横生。饶是云蓝知道他在哄她，也不免听得入了神。“还有什么想知道的吗？”他朗然温和，带了宠溺捏着她的脸。云蓝仰起脸，安安静静盯着他的眼睛，轻声道，“您在外面做了那么多事，累吗？”她就很累。极难得的，崔琰被问得一征。他被问过很多问题，从开蒙求学，到辗转六部，无论是上峰祖母考教学问，责备鞭策，下属求问可否。这些问题他从未答错过。可云蓝这个问题，他答不上来。因为时间久了，连他自己都已经忘了还有累不累这档子事。枯败水仙泡在水中，白色根系细密如云，残花依然散出淡淡的香，连她身上都沾染了味道，崔琰轻嗅她发丝，指尖有些微微的酥麻。他没有回答她，只是伸手从案头盒子里拿出那装了小铃铛的青蝉翼荷包，在她眼前晃晃，“这个荷包就当你罚给我的赔礼，可好？”云蓝张了张嘴，刚要说什么，忽地门外传来了脚步声。“世子。”松烟的声音骤然响起，搅散了满屋静谧，他恭敬站在堂下，似是有事禀报。云蓝便要避开，崔琰却不松手，只低头笑道，“你也听听。”“……财帛已然处置完，人打了五十棍，要家里人接回去了。”松烟垂首道。云蓝惊诧抬头时，刚好看见崔琰线条利落的下巴，她这才反应过来，这原来就是前几日他说的好东西——对银管的责罚。偷盗主家物件的奴婢，打了五十棍，却并没有发卖，只是挪到了国公府后面下人住的街里，还给自家父母照料。凭谁不说一句厚道？在大长公主院中时，云蓝见过那棍子是如何打在个犯事小厮身上的。茶杯口粗的实心柳树木杖，由壮实汉子用了大力挥在人身上，甚至能听到脊骨断裂的脆响。云蓝知道，她残存的那一点骨气，就是这样掉的。可银管真的偷了吗？屋子里的三个人都知道，这其实不重要。五十杖。这么个天寒地冻的季节，硬生生打去半条命，又缺医少药，银管可还活得成？云蓝不敢去想。她是讨厌银管。自打她一进问梅阁，银管就总找自己麻烦，不是把错推到她身上，就是冷嘲热讽，翻她的东西去向崔琰告状，这次又伤了她的手。可寻常的主子，罚月钱，罚到庄子上做粗活，哪怕罚出去配人，何至于用这种手段要了一条命去？她恍惚想起吴州洪灾

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