在火车站的时候他已经给扔了。

    他留着它，只因为里面存着一些照片——高中时的合影、大学时三兄弟的搞怪自拍、还有他和上官凝练的一些照片。

    他不敢开机看这些照片，怕看了会疯。但这破手机像个残骸，一个他曾经过往生活的残骸，一个他无法彻底丢弃的锚。

    钱花得很快。带出来的五千块，在付了房租、买了最简单的食物和水后，像指缝里的沙子一样迅速流失。

    他知道不能这样下去了。不是怕饿死，而是这种彻底的、无意义的放逐，连自我惩罚都算不上，只是懦弱的腐烂。

    一天下午，暴雨刚过，空气稍微清新了些。他走出招待所，沿着县城的主街道漫无目的地走。街道两旁是各种小店，理发店的旋转灯箱泛着油腻的光，五金店门口堆着生锈的铁器，杂货铺的老板娘坐在竹椅上摇着蒲扇，录像厅门口贴着褪色的港片海报……

    生活在这里以一种粗糙而真实的方式展开。他在一个路口看到一家网吧的招牌——“极速网络”，绿色的灯箱字缺了一笔，在雨后的阳光下显得有些滑稽。

    推开厚重的玻璃门，一股混合着烟味、汗味、泡面味和机器散热味的浑浊热浪扑面而来，几乎让人窒息。昏暗的灯光下，几十台老式CRT显示器闪烁着幽蓝的光，大部分机位都坐着人，有光着膀子打游戏的少年，有穿着工装裤看电影的农民工，也有对着聊天窗口噼里啪啦打字、脸上泛着油光的年轻人。吊扇在头顶有气无力地转着。

    老板是个四十多岁的中年男人，秃顶，穿着汗湿的白色背心，挺着啤酒肚，正靠在柜台后面的破藤椅上打瞌睡，手里还捏着一本卷了边的武侠小说。

    耿斌洋走过去，敲了敲满是烟灰和饮料渍的玻璃柜台。

    老板睁开眼，上下打量他——一个脸色苍白、眼神空洞、穿着廉价T恤的年轻人，看起来不像来找乐子的。

    “上网？三块一小时，包夜八块。空调坏了一台，里边更热。”

    “你们……招人吗？”

    耿斌洋的声音有些干涩，太久没怎么说话，加上闷热，喉咙像堵着砂纸。

    老板挑眉，坐直了些：

    “招网管，白班早七点到晚七点，一个月五百，管中午一顿。活简单，开机子，泡面，卖点饮料零食，有问题就让人重启。晚上要顶班的话另算二十块。干不干？”

    “干。”

    就这样，耿斌洋成了“极速网络”的白班网管。

    工作确实简单。早上七点接班，打扫卫生——主要是扫地、拖地（永远拖不干净黏腻的地面）、清理烟灰缸和泡面桶。给通宵的客人结账，收钱，找零。白天，有人来就收钱开机，有人喊“网管，泡个红烧牛肉面，加根肠”就去柜台后面撕调料包冲开水。机器卡住了、蓝屏了、没声音了、键盘按键不灵了，一律回答：“重启试试。”偶尔遇到重启也解决不了的，就硬着头皮说“等老板来修”，其实老板多半也不会修。

    中午，老板的媳妇——一个同样胖乎乎、总是汗涔涔的女人——会从后面用木板隔出的小厨房端出一大锅饭菜。通常是青菜炒肥肉片，或者土豆丝炒辣椒，油重盐也重，盛在不锈钢盆里，油光发亮。耿斌洋就和老板一家挤在柜台后面的小桌子上，就着嘈杂的键盘声和游戏音效，默默地吃完。饭菜味道一般，但确实是热的，能提供能量。

    这份工作给了他一个粗糙的“人”的形状。他需要按时起床（尽管常常失眠），需要和人进行最简单的交流

    “几号机？”“多久？”

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