孤婆的小屋隐匿在群山褶皱的一处幽谷之中,终年缭绕着淡淡的药草香与若有若无的巫术符文光泽。云芷在此已度过了肉身初塑后最为脆弱的一段时光。新生的躯体如初绽的花蕾,娇嫩却缺乏韧性,魂魄与肉身的契合尚需时日与能量的温养,五行灵物便是孤婆指出的唯一生路。
清晨,谷中雾气未散,露珠凝结在草叶上,映着熹微晨光,宛如遍地碎钻。云芷站在屋外,深深吸了一口带着凉意和草木清香的空气。她的身体依旧能感觉到一种内在的虚浮,仿佛稍一用力,魂魄就会从这具过于精致的皮囊中飘散出去。但比起蚀魂井底那无尽的冰冷与黑暗,以及依附幽魂草时那浑噩的感知,此刻能重新踏足土地,能用双眼清晰视物,已是莫大的恩赐。
“准备好了吗,孩子?”孤婆的声音从身后传来,干涩却带着一丝不易察觉的关切。她递过来一个不大的行囊,“里面有些许干粮,一本记载五行灵物可能所在地的简陋图册,还有几枚我炼制的护身符篆,危急时或可挡些小灾小厄。记住,你的时间不多,这具身体若无五行灵力稳固,最多三月,便会再度溃散。”
云芷接过行囊,紧紧抱在胸前,对着孤婆深深一拜:“婆婆救命之恩,再造之德,云芷永世不忘。此行必定寻回灵物,不负婆婆苦心。”
孤婆浑浊的眼睛看着她,叹了口气:“世间险恶,远超你想象。你心性纯善,此去一路,需得多长个心眼。莫要轻信,但也不必尽疑。缘法二字,妙不可言。去吧。”
辞别孤婆,云芷踏上了未知的旅程。根据图册指引,离此地最近的一处可能蕴藏“木灵物”的地方,是位于东南方向的一片古老榕树林,被称为“千榕渊”。据说那里林木参天,生机异常旺盛,或有木系精华凝结。
她孤身上路,脚步因身体的虚弱而显得有些轻飘。山野之路崎岖难行,时而需拨开茂密的灌木,时而需蹚过冰凉的山溪。对于曾是普通凡间女子的她来说,这一切充满了挑战。汗水很快浸湿了她的衣衫,呼吸也变得急促。她不得不时常停下来歇息,依靠着树干,感受着体内那微弱却顽强的生机在缓慢流转。偶尔,当她触摸身旁的花草树木时,会有一丝极其细微的、令人舒适的清凉感顺着指尖流入体内,稍稍驱散那份虚弱感。她尚未意识到,这正是她木灵本源无意识中与万物生灵产生的微弱共鸣。
走了约莫两日,她深入了一片陌生的山林。这里的树木愈发高大,枝叶遮天蔽日,光线变得晦暗不明,林间弥漫着一种原始的、略带压抑的气息。空气中除了草木腐殖的味道,似乎还隐隐夹杂着一丝腥气。
云芷的心不由得提了起来,她握紧了孤婆给的符篆,警惕地打量着四周。根据图册描述,千榕渊就在这片山脉的深处,但此地显然已非安全区域,恐怕已有精怪盘踞。
突然,前方密林中传来一阵剧烈的骚动,树枝折断的噼啪声、野兽般的低沉咆哮声以及一种尖锐的“嘶嘶”声交织在一起,显然是有生物在激烈搏斗。
云芷吓了一跳,下意识地就想躲到一块巨石后面。她屏住呼吸,小心翼翼地探出头望去。
只见林间一小片空地上,一场不对等的战斗正在上演。一方是头体型壮硕、獠牙外翻、双目赤黑的野猪妖,哼哧着喷吐着浊气,显然已开了灵智,但妖气浑浊,偏向暴戾。而它的对手,竟是一条通体翠绿、鳞片在昏暗光线下闪着莹润光泽的青蛇!
那青蛇体型并不算巨大,约莫成人手臂粗细,丈余长,但其动作迅捷如电,在空中腾挪闪移,灵活异常。它口中不时喷出淡绿色的毒液,溅落在野猪妖厚实的皮甲上,发出“嗤嗤”的腐蚀声响,让野猪妖痛吼连连。但野猪妖皮糙肉厚,力量惊人,一次猛烈的冲撞就能撞断碗口粗的小树,青蛇似乎不敢硬接,多以游斗和毒液骚扰为主。
“好漂亮的青蛇……”云芷心中暗叹。那青蛇的形态优雅而有力,与她记忆中围困父亲的那些狰狞蛇类截然不同,甚至与墨辰那威严深邃的蛇形相比,也多了一份灵动的生机。
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