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    刘金香和林贵福当众紧急聚首商讨对策。

    “各位朋友，请允许老郑我说句话。”二楼雅座上的郑九爷起身说话，身为桃源居座上宾，吃人家的用人家的，关键时刻总要发挥关键作用。郑九爷点头哈腰地说：“‘问天’大典很神圣，但心诚则灵，可以不拘小节，忌讳无事生事。关于圣女品质真伪优劣问题，其后果由‘问天’竞拍人自负，与太阳\/城无关。关于‘盗断天路’案追回的银票仅经一昼夜念佛问题，桃源居早就料到了，专门请了观音寺智深大师的大弟子来做佛事，起到事半功倍的作用。对智深大师的法力，大家是信得过的。所以，大家对上述两个问题不用担心。”

    郑九爷的话如同一剂强力镇静药，大厅里很快安静下来。

    “还有一个问题。”一楼大厅前排站起“关外飞虎”周辽吉，转身面对观众高声说：“我也是太阳\/城的忠实朋友，关心太阳\/城的‘问天’大典。‘问天’大典是太阳\/城的盛事，人人牵肠挂肚，丝毫马虎不得。刘大小姐是刘城主的长女，桃源居的家事可由刘大小姐代理，但‘问天’大典是太阳\/城的事，而刘大小姐是凤凰山庄的少夫人，虽身份尊贵，可惜不是太阳\/城的一员。外人主持祭典，太阳神无法感受到太阳\/城人的赤胆忠心。”

    邻座站起“沙漠之狐”骆克玛，附和说：“说得好！还有一点谁都知道，参与祭神的妇女必须像圣女一样冰清玉洁，已婚妇女祭神是大忌。犯忌必然惹怒太阳神，我们外人无非是看不到祥瑞‘圣女升天’，至于太阳神会不会降灾太阳\/城与我们外人无关。”

    祭神绝对不许犯忌。整个大厅炸开了锅，不约而同站起一些老头老妇，步履蹒跚地挤向竞拍台前，在嘈杂声中诚惶诚恐地乞求刘金香忌避。

    一时要安抚这么多惶恐不安的心难如登天。

    求神拜佛的事，只要你愿意鸡蛋里挑骨头，总能找出来；那怕是鸡毛蒜皮，在疑神疑鬼的人心中硕大无朋。民众心存畏惧，惶惶不可终日，绝对不允许竞拍大会继续下去。

    刘金香无力回天，对林贵福耳语了一下。林贵福走到台沿高声说：“肃静！肃静！各位乡亲父老，请不要心急，桃源居所做的一切，都为太阳\/城考虑，只要有道理的，桃源居都会接受，但‘问天’大典严肃庄重，不可随意鸡蛋里找骨头。上午的竞拍大会暂时中止，下午继续进行。谁还有什么疑问的，请当场提出，一并解决。下午再无事生非，才是对太阳神的最大不敬！”

    厅内无人提出新的疑问。

    “谁要是下午再出来胡闹，小心我整他！”二楼雅座的林贵寿起来正色厉声地说。林贵寿是副城主林贵福的弟弟，是醉仙楼和八戒赌坊的老板，财大气粗，游刃于黑白两道，整人的手段没有白道那么多规矩，谁人敢在他面前胡闹？

    民众无胡闹之心，陆续散去。

    项翌嘴角挂着一丝胜利的笑容，带着自己的人走了。

    竞拍人和圣女没有走。马朋友指着装“问天银票”的箱子说：“林少夫人，这些怎办？太阳\/城并不太平，抬回去增加我们的保管风险。”

    刘金香说：“放心吧！箱子就供在这里，由桃源居派人统一看守。各位请先回各自馆舍，下午未时正再派乐队把你们接到这里来。”

    四位竞拍人一声不吭带着各自的圣女走了。

    刘汝、花小云、郑九爷、林贵寿等匆忙来到竞拍台，神情都很凝重。

    刘金香强颜一笑，说：“谢谢九爷打圆场。”

    郑九爷谦虚地说：“不用，不用。林少夫人不用难过，智者千虑，必有一失。有人成心找碴，是没法避免的。”

 

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