/>    回家与婆娘们说了此行的事，都义愤填膺。九儿更因任家的厄难十分难过，说：“任家胭脂铺的女掌柜，就是任发的小妾。月前才回去——她怀了孕，回去待产，没想到遭此厄难！早知道我不让她回去，她只要在皂山镇，什么恶贼敢来害她？！”

    原来那被杀死取走婴儿的孕妇，任发的小妾就是任家开在皂山镇的胭脂铺的女掌柜。

    难怪九儿难过，那可是她的闺蜜！

    发生了这样的事，虽不在自己身上，但贼人的穷凶极恶，仍然令人愤慨。

    陆恒说：“左右年关将至，我们要去苏州过年。我瞧着这贼人的方向，多半会去长三角。到时候定拿住他，教他粉身碎骨。”

    陆恒一家即将成行前往苏州，接到上海滩那边的电报。说是陆定回来了。陆恒便打电报回去，让他过年到苏州来，聚一聚。

    不久，陆定回信，说好。

    于是陆恒一家坐上火车，奔苏州而去。

    下半年这会儿，只九儿一个人长时间住这边的园林。前不久才回皂山镇。此时园子没有别人，都是些仆役。见主家人到来，都高兴的很。

    陆恒从南方回赣西，已经过了两三个月，他在港岛做的事，早已经传遍了四方。两个多月过去了，长三角仍然热闹，报纸不知疲倦的轮番轰炸，各种惊人的语言不要钱似的洒出来。

    苏州这边的仆役，也听在耳中，看在眼里。

    “都说当家的神仙下凡呢。”

    九儿与有荣焉。

    宫兰几个也掩嘴轻笑。

    陆恒失笑摇头：“怕不止吧？”

    九儿撇撇嘴：“有的报纸哗众取宠，指摘当家的，说你为什么不站出来，把所有的洋人都驱逐出去云云，尤其那个什么康有为，十分可恶！”

    “他说你应该保皇，扶持清廷，扫清寰宇、重整乾坤。”

    陆恒哈哈大笑：“康有为就是个老旧的保皇党，你理他做什么？必定有人跟他打嘴仗。”

    九儿笑起来：“是呢。章炳麟把康有为骂的狗血淋头。”

    赞赏的、指摘的，于陆恒而言，又有何加焉？

    而且无论赞赏之中，还是指摘之中，都不曾有骂他的——大抵是不敢骂他的。既如此，陆恒何必计较。

    再则，港岛的事都过去几个月了，陆恒早已不萦绕于心。

    一家人齐聚苏州，不久，在上海滩进学的玉珍也回来了。

    玉珍这姑娘在上海念书，上次回皂山镇只呆了几天，这回算是放假了，陆恒去港岛时她又回了上海滩。

    可没想到，她又把白秀珠带来了。

    白秀珠一看到陆恒，便冷哼一声，一点也不给面子。

    倒是跑到宫兰她们一群女人之中去，勉强说话，这态度隐隐有所变化。

    随着春节的临近，于陆恒关系密切的人，相继来到苏州的陆宅。

    腊月二十三，小年时候，陆定一家也来了。陆定和他妻子，以

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