新入场的狼武士全都维持着单膝点地、俯首待命的整齐身姿,他们的各式装备搭配与格林等游骑兵大同小异,只是布料色调更显鲜艳,斗篷上除了紫色的帕雅丁蔷薇以外,还额外缝制着蓝底白云的醒目纹章。为首的年轻公狼看起来年龄比狼女王略长,身材修长而纤细,干洁清秀的面容透着与生俱来的矜贵,黑中透红且微微发卷的发丝更是显得随性又不失优雅,迎着剑齿虎和狼女王的目光,公狼从容不迫地拱手回礼道:“陛下过谦了,护驾杀敌是为臣子本职所在,此次失职既已险些酿出大祸,自是诚惶诚恐内疚已极,又何有颜面接受此等赞誉,我等只盼为陛下赴汤蹈火、在所不辞,女王只管吩咐便是,根本无需多言。”
年轻的若尔盖公爵,番茄——不同于格林等早就知根知底的狼伙计,番茄是他剑齿虎此次参与维迦战事后最新结识的,关系自然更谈不上多铁,至多也就是在紫葡萄引荐给自己的时候互相报了名号而已,不过有关这位年轻爵爷的身世,他剑齿虎倒是多有耳闻。
木户堡的若尔盖家族是狼国东部的老牌豪门,同时也是帕雅丁家最重视的政治盟友,地理位置相距不远的这两大家族在狼国过去几百年的纷争中几乎始终维系着共进退的友谊,甚至还曾多次联姻增进情谊,而距离最近的一次就发生在半个世纪以前;身为若尔盖家族的当前话事人,番茄自小便被送到尕玛尔堡接受教育,也因此与当时年幼的紫葡萄培养了不错的感情,按紫葡萄自己的话说,番茄就是她的半个兄长,尽管他早在四年多前便已重返木户堡继承爵位,可随着少狼主在雪鸣山的那一场溃败,若尔盖家族不仅从未想过落井下石,反而愈发成为了新晋女王麾下最值得倚仗的力量,这点天罚早已略见一二了——为支持紫葡萄此次在维迦-常洛一线发起的攻势,身为铁杆盟友的番茄倾起若尔盖家族精锐鼎力相助,提供了超过三分之一的兵员与接近一半的物资补给,无论是前线压制、突破封锁亦或是最危险的情报搜查,都少不了若尔盖部曲活跃的身影,为大会战的胜利打下了坚实的基础,绝对堪称功不可没。
当然了,比起眼下拯救女王陛下于水火的功绩,上述这些过往哪怕全加在一起也都显得不值一提了。在他剑齿虎和云尾线事先敲定的营救方针里,一切的安排与举措都是以紫葡萄理应与布兰卡等伙伴一道被关押作为前提的,无论在宫殿大厅内为莫格里的支线任务额外付出多少心血,他们将在这里与趁乱拯救人质的玛莎雌狮们汇合并借助转移水晶的力量决定进退的整体大纲是不会变的,却从未料想过紫葡萄会被单独掳走的可能性,重要情报的缺失一度令营救行动彻底被逼入死胡同。在这种紧要关头,先前从未被他们考虑在内的番茄等狼意义自是更加不言而喻,倘若不是又他们这一支奇兵兜底,以一己之力将大局重新逆转到计划本来的正轨上,纵然他们再怎么机关算尽,恐怕也最终难逃满盘皆输的最终结局吧。一想到这里,不敢怠慢的天罚连忙对番茄还了一礼,态度亦是极尽诚恳。
不远处的猞猁云尾线也跟着一起俯身赔礼道:“如此说来,我们在事发以后确实就再没见过番茄公子及其亲信部众了,当时根据法奥小哥带回的信息,我们本以为公子您与女王陛下一道深陷了埋伏,故而在最初企划营救方案时未能将您考虑其中,实乃小女有失考量,还望公子不计前嫌。”
“哪里哪里,若非女王陛下提前在密林外准备口信,并在沿途各处皆有留下醒目标记,我等也不可能一路追踪到班达尔们的行踪,说白了还是女王陛下高瞻远瞩,我们只不过是依令而行罢了,根本没你们说的那么有主见。”
“哎,行了行了,既然你们家女王都发过话了,那说是你们的功劳那就是你们的功劳,再推辞可就不大合适了哈!”红不耐烦地开口说道,“比起这些论功行赏,我倒是更在乎一些细枝末节——你们究竟是怎么得到的狼女王身处金氅军中的情报,并抢在我们之前展开营救的呢?”
“啊哈,那可得多亏了它呀!”
在代为回答的同时,紫葡萄抬手捋了捋自己肩前的垂发,而当她将手心重新摊开之际,展现于在场诸位面前的却是一只细长扁平的萤火虫,体型不过她小指前端的大小,此刻正略松懒地倚在指根关节处,很是悠闲。天罚注意到了,这只萤火虫不仅颜色寡淡近乎透明,而且尾端闪烁着的光晕也呈现的是与众不同的赤红色,直觉告诉他这只不一般的萤火虫或许和什么魔法脱不开干系,可还没等他理清头绪,身后的丽丝比却已一语道破天机:“这只小虫……该不会是使魔吧?”
在看到番茄微笑着点头以表认可后,小雌狮又接着兴致勃勃地介绍道:“我也只是偶然间听老军师提起过……简而言之,这类法术的发起者会以魔石、水晶之类的承载体为基础,与自身之外的其他动物或植物施加‘意识共享’的契约,使之成为延展自我感官的使魔,通过魔道回路的高效连接意志并控制其行为,使用者即可毫无保留地获取使魔的操纵权,就好比任意驱使的提线木偶,为所欲为。一些老旧古籍里便有过记载,历史上那些臭名昭著的鬣狗巫
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