;当初在京城稷下学宫，与棋圣范夏士对弈时认识的那位新科状元。

    此人出身寒门，以诗才闻名天下，却偏偏有一股寻常文人没有的豪迈之气。

    当时他便立志，要来这北境肃马，为国守边。

    没想到，他竟真的来了。

    “下官唐荆川，奉朝廷之命，前来肃马担任知县一职。”唐荆川对着陈木等人，行了一个标准的官礼。

    “唐兄不必客气。”

    陈木注意到唐荆川一身尘土，问道，“唐兄一路过来，吃了不少苦头吧？”

    “何止是苦头。”

    唐荆川苦笑一声，指了指跟在他身后，一个身背长剑，气息沉稳的青衣男子。

    “若非路上得遇这位楚兄出手相助，下官恐怕早已成了路边的一具枯骨。”

    “如今南虞腹地，早已是兵荒马乱，盗匪四起。下官一路行来，所见皆是流离失所的百姓，满目疮痍，唉……”

    陈木的目光，落在了那位“楚兄”的身上，多看了两眼。

    “唐知县，可知现在战局究竟如何了？”汤仁牧开口问道。

    “正要让你们知道。”

    唐荆川深吸一口气，接下来说的事情，一件比一件惊人。

    “首先是真定关一战。”

    六皇子虞渊贪功冒进，亲率两万羽林卫禁军出城追击。

    结果中了完颜洪的埋伏，大军被围困于隘口之中，死伤惨重。

    真定关原守将何威，拼死率军杀入重围，将虞渊救出，自己却力竭被俘。

    被吓破了胆的虞渊，不顾朱如海苦苦劝阻，连夜弃城而逃。

    主帅临阵脱逃，真定关阵脚大乱。

    完颜洪以何威的性命为要挟，兵临城下，劝降朱如海。

    天策大将军朱如海对朝廷失望至极，开城投降。

    在朱如海的帮助下，完颜洪长驱直入，接连击溃了京城周边最后的几支守卫力量。

    北莽的铁蹄，终于踏至天阙城的城门之下。

    “然后是朝野巨变。”

    皇帝虞烨听闻北莽骑兵已至城外，惊慌失措，竟打算弃城逃跑。

    出逃的御驾行至朱雀大街，三皇子虞子期拼死阻拦。

    虞子期声泪俱下，力劝皇帝留下，与京城共存亡。

    若是皇帝走了，京城百万军民必将陷入恐慌，不等北莽人打进来，军心民心便会彻底崩溃。

    虞烨执意要逃。

    但走之前，他下了一道退位诏书，将皇位退让给虞子期，让他以皇帝的身份留守京城，抵御外敌。

    虞子期临危受命，登基为帝，改年号为“建康”。

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