了象征罪臣的素色布衣，率领着邺城残余的、面色灰败的文武官员，黑压压地跪伏在冰冷坚硬的青石板上。在他们面前，摆放着紫檀木托盘，里面盛放着象征河北最高权柄的州牧印绶、兵符以及厚重的户籍、田亩图册。

    审配深深埋下头，花白的头发在寒风中显得格外凌乱，他的额头紧贴着冰冷的地面，声音干涩沙哑，带着无尽的屈辱、无奈和一丝解脱：\"罪臣等……恭迎大将军王师……邺城……河北……愿降……\" 每一个字，都像是用尽了他全身的力气。

    徐晃端坐在神骏的战马上，身披重甲，目光如鹰隼般冷峻地扫过这群昨日还高高在上、决定着无数人命运的河北显贵。他的声音不高，却带着金属般的质感，清晰地传遍整个广场：\"大将军有令！只诛首恶，胁从不问！念在尔等幡然悔悟，主动归降，可免死罪！但需安守本分，谨言慎行，听候大将军发落！若有异动，定斩不饶！\"

    随着邺城这面最显眼的旗帜无声倒下，整个河北的局面，如同被推倒的多米诺骨牌，产生了摧枯拉朽般的连锁反应。

    刘湛大军所到之处，几乎再也遇不到任何成规模的、有组织的抵抗。各郡县的太守、令长，或是早已暗中与刘湛方面联络，心存观望；或是见袁氏大树已倾，大势已去，为了身家性命和辖下百姓，纷纷遣使奉上降表、户籍、粮册。通往冀州、青州、并州各主要城池的官道上，前往刘湛大营表示归顺的使者络绎不绝，车马塞道，甚至出现了几位使者为了争先表示忠诚，而在路上发生争执的荒唐场景。\"望风归附\"这四个字，从未像此刻这般生动而真实。

    刘湛的行营，如今设在了邺城原州牧府。这座府邸比他在长安的大将军府更加宏伟壮观，飞檐斗拱，雕梁画栋，极尽奢华之能事，处处彰显着袁绍当年的雄心与品味。但也残留着太多前主人的痕迹：书房里悬挂的巨大河北幽并地图上，还留着袁绍亲手标注的箭头；案几上摆放着未看完的竹简，墨迹犹新；甚至后堂寝室里，还弥漫着袁绍惯用的某种名贵熏香的淡淡余味。行走其间，仿佛还能感受到那位败亡霸主残留的气息，无声地警示着后来者：权力场如逆水行舟，不进则退，一步踏错，便是万丈深渊。

    这一日，天气略为晴朗，铅灰色的云层散开了一些，露出后面苍白无力的太阳。刘湛在郭嘉、贾诩、荀衍等核心谋士的陪同下，登上了邺城高达三丈有余的南门城楼。寒风掠过垛口，吹得他玄色的织锦披风猎猎作响，如同展开的鹰翼。他手扶冰凉的女墙，极目远眺。北方，是广袤无垠的河北平原，沃野千里，河流如带，在冬日稀疏的阳光下闪烁着粼光；村庄、城郭星罗棋布，一直延伸到视野尽头与天际线模糊交界的地方。南方，则是他来时的方向，是硝烟尚未完全散尽的官渡战场，是奔腾不息的黄河，是更遥远的、他起家的关中。一种掌控万里江山、俯瞰天下英雄的豪情，如同酝酿已久的火山，在他胸中激荡、澎湃，几乎要喷薄而出。这不再是偏安一隅的满足，而是真正具备了问鼎天下实力的霸主视野。

    \"啧啧，真乃帝王之资也！龙蟠虎踞，气象万千！\" 郭嘉难得地收起那副玩世不恭的腔调，发出一声由衷的、带着几分震撼的感慨。他裹了裹身上略显单薄的皮裘，搓了搓被冻得有些发红的手。随即，那标志性的惫懒笑容又回到脸上，他用胳膊肘轻轻捅了捅旁边如同老僧入定般的贾诩，压低声音，挤眉弄眼地道：\"文和先生，你说咱们主公往这儿一站，这气势，这派头，像不像……呃，史书上记载的那位，‘奋六世之余烈，振长策而御宇内’的……那谁？\" 他没敢明说那个僭越的称谓，但那挤眉弄眼的样子和暗示性的语气，任谁都明白他指的是那位\"千古一帝\"。

    贾诩淡淡地瞥了他一眼，那眼神平静无波，仿佛在看一个不懂事的孩子。他丝毫没有接这个危险话茬的意思，而是将目光转向刘湛，声音一如既往的平稳低沉，如同深潭之水：\"明公，河北虽下，然得地易，得心难。袁谭、袁尚虽束手就擒，然其名分犹在，其心未可知；河北各地豪强，盘根错节，坞堡林立，未必真心归附；袁氏旧部，散落四方，或藏于山林，或匿于民间，其怨望之心，不可不防。治理整合之难，恐更甚于沙场攻取。\"

    荀衍也上前一步，他风尘仆仆，脸上带着连日处理政务的疲惫，但眼神依旧清亮有神，拱手道：\"文和先生所言，实乃老成谋国、一针见血。当

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