似乎都嗡嗡作响： “臣曹操，叩见陛下！闻听国贼肆虐，陛下蒙尘，臣心急如焚，恨不能肋生双翅，日夜兼程，特来护驾！陛下万岁，万岁，万万岁！”

    礼仪周到，言辞恳切，但任谁都听得出，那洪亮声音底下隐藏的强势。

    “曹爱卿平身。”刘协的声音依旧微弱，带着不易察觉的颤抖，“卿等……皆乃社稷柱石，跋涉辛苦，朕心甚慰。”

    曹操起身，甚至不等刘协再多说勉励的话，便立刻转向了刘湛，脸上那丝笑容变得微妙起来，语气带着一种看似亲热、实则锋芒毕露的调侃： “刘湛贤弟！别来无恙乎？贤弟动作好快啊！当真是静若处子，动如脱兔！为兄在兖州接到消息，便即刻点兵，紧赶慢赶，一路上跑死了三匹好马，没想到还是让你抢了先机，立下这擎天保驾的首功！佩服，实在是佩服！”

    这话听起来是恭维，是夸赞刘湛行动迅捷，但殿内稍微有点政治嗅觉的人都能听出来，那“抢了先机”四个字，分明是在暗指刘湛投机取巧，不顾大局抢功，甚至可能隐含着对他“擅自”行动的指责。

    刘湛面色不变，嘴角甚至还泛起一丝温和的笑意，他从容不迫地还礼，语气不卑不亢： “孟德兄言重了，实在是折煞小弟。湛身为汉臣，食汉禄，闻君父有难，星夜驰援，乃是人臣本分，责无旁贷。若是动作稍慢，致使陛下多受一日之苦，那才是万死难赎之罪。倒是孟德兄，坐拥兖州膏腴之地，兵精粮足，带甲十万，威震山东，却直至今日方至……”

    他顿了顿，目光清澈地看向曹操，语气带着恰到好处的疑惑，“可是被什么棘手的俗务缠住了手脚？或是路途遥远，关山阻隔？若早知兄台行程，小弟或许还能分兵策应一番。”

    他这番话，巧妙地将“抢先”解释为“尽责”和“忠勇”，反过来则将了一曹操一军，质疑他“勤王”的诚意和速度——你地盘大、兵力强，怎么来得比我还慢？是不是不够尽心？是不是被什么事情耽误了？

    两人目光在空中再次交汇，这一次，仿佛有实质般的火花迸溅，“噼啪”作响。殿内的气氛瞬间变得更加凝重，空气仿佛都停止了流动。杨彪等旧臣更是连大气都不敢出，恨不得将自己缩进地缝里去。

    就在这时，郭嘉适时地轻笑一声，出声打破了这令人窒息的沉默。他语气轻松，仿佛只是在闲聊家常，但话语却绵里藏针： “曹兖州远来辛苦，一路风尘仆仆，想必麾下将士也已人困马乏。嘉观兖州军容雄壮，确是精锐之师。只是如今长安已定，陛下安好，李郭二贼授首，这后续安顿之事，自有我家主公与诸位公卿操劳，不敢再劳动兖州军将士。不若请兖州军先在城外指定区域扎营休整，补充给养，以免大军入城，惊扰了圣驾和刚刚安定下来的城中百姓，曹兖州以为如何？”

    这话说得极其委婉客气，但核心意思只有一个：长安现在由我们接管了，你们曹军是客军，还是在城外老实待着吧，别进来添乱。这是在委婉地要求曹操交出兵权，或者至少让军队留在城外，不能介入长安防务。

    曹操身后，独眼的夏侯惇闻言，顿时怒目圆睁，那只独眼中凶光毕露，刚要踏前一步开口呵斥，却被曹操仿佛背后长眼般，一个凌厉的眼神制止。

    曹操哈哈一笑，笑声洪亮，试图冲淡这紧张的气氛，他避重就轻，不接郭嘉关于军队驻扎的话茬，反而将问题引向另一个关键点： “奉孝先生真是体贴入微，操在此代将士们谢过了。不过，先生也知，如今长安初定，百废待兴，陛下安危更是头等大事，重于泰山！操既已至此，身为人臣，岂能安居城外？自当亲率精锐，护卫宫禁，日夜不离，方能安心啊。”他说着，目光再次转向刘湛，脸上带着一种“你理应理解”的表情，“贤弟，你说是不是这个道理？陛下安危，关乎社稷存亡，你我皆应竭尽全力，万无一失才好。”

    他直接将问题抛回给刘湛，要求分享宫廷卫戍权，甚至想亲自掌控皇帝身边的护卫！这是要直接插入刘湛掌控的核心区域。

    刘湛心中

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