列。

    时年六旬的桑乐乃是武帝时大司家桑弘羊的三十代孙，他如今也贵为九卿之一，执掌大汉的财赋税收。

    大司农，掌钱谷，为国家财政长官，与管理皇帝私财的少府并列。

    凡百官俸禄、军费和工程造作等用度，都由大司农支付，官田和煮盐、冶铁和其它官营的手工业也都归大司农主管。

    “如今国库还有多少存银？”

    “多少药材？”

    刘协问。

    “回陛下的话，如今，国库空虚，先前蒙大司马抄家所入账的三百万两发完俸禄后，如今余银不足二十万两。”

    “至于药材，倒是有些存余。”

    桑乐说道。

    “什么？不足二十万两？这，这怎么可能？偌大的朝廷，怎么可能拮据如此？那大司马用来营造【上林苑】的钱银又从何而来？”

    刘协不由多嘴询问了一句。

    只是他刚刚将此话说出来，方才觉得不妥，但话已落地，无法收回，也只能将错就错，只希望袁恪不会降罪于他。

    “回陛下的话，大司马所用的钱财，都出自大司马自己的腰包，不是从国库拨的款项。”

    “老臣年迈，烦请陛下下诏，由大司马来兼领国库事宜。”

    大司农桑乐主动请辞。

    他明白汉室气数尽矣，刘协这个天子根本没有能力中兴汉室，而他也不想要参与两者的权势争斗，为此，他主动请缨，隐退归乡。

    “什么？”

    “桑老爱卿，你乃五朝元老，于朝廷社稷有功，如今朝廷百废待兴，还需要您老的支持。”

    “此事朕不能允也。”

    刘协闻言，不由大惊失色。

    大司农虽为九卿，却拥有极大的实权，掌握大汉朝廷的财政大权，此等权力，若是交给袁恪的话，袁恪将如虎添翼，届时，他将难以制衡。

    也为此，他不能让桑乐请辞，否则，他一旦请辞，袁恪便有理由，入主大司农衙门，接掌朝廷的财政大权，届时，有钱有兵，他想要中兴汉室，更难了。

    “......”

    袁恪也很意外这位大司农的举动。

    他很聪明。

    一个瞬间便明白了桑乐请辞的原因，弃官回归，明哲保身。

    这个行为，也让他有些措手不及。

    只不过，桑乐也给他提了个醒，也许是时候将大司农和少府两个钱财部门的大权掌控在手中。

    如此的话，方才能更好地控制朝堂，壮大他的实力。

    “陛下，此乃臣让太医开的问诊书，太医讲了，老臣的身体已经不能为朝廷劳心劳力，否则，怕是活不过今年冬天。”

    “为此，老臣请陛下开恩，容臣告老还乡，颐养天年。”

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