铁的古代封建社会，亲耳听到徭役之重犹如判官索命般砸向这个风雨飘摇的家庭时，那份身处其中的??无助感??才如同冰冷的潮水，没顶而来。这不是史书上遥远的苦难，而是砸碎希望、践踏尊严、随时可以夺去生命自由的绝境！

    发泄完滔天怒火的余老太太，胸膛剧烈起伏，呼哧呼哧地喘着粗气，那双因为激动而浑浊的眼睛冷冷地扫过惊魂未定、抖如筛糠的两个儿子，不再言语。

    她像一块骤然冷却的铁，沉默着，转身走进了光线暗淡的里屋，关上了那扇吱呀作响的破门。

    屋内死寂。

    片刻，传来悉悉索索的声音。那是压箱底的沉木箱被打开时发出的叹息。余老太太颤抖着手，从箱子的最底层，拿出一个包裹得层层叠叠、染着岁月昏黄色的粗布包袱。她小心翼翼地解开布结，仿佛里面装着稀世的珍宝。

    出现在她干枯指尖下的，是一对??金玉手镯??。

    黄金的圈口细细扭成柔和的麻花状，在微弱的光线下流淌着温润的光泽，左右各镶嵌着两颗小小的、颜色浓郁如凝固血液的碧玉圆粒。虽非价值连城，却精美雅致，是这小山村里绝无仅有的贵物。

    她枯瘦满是褶皱的手指，异常轻柔地抚摸着冰凉的金玉镯身。一个模糊的场景瞬间在她脑海闪现——红烛高照，新妇敬茶，婆母（她的婆婆）拉着她尚且年轻光滑的手腕，将这作为嫁妆象征的金玉镯轻轻套了上去……

    那时候的手腕，白皙纤秀。

    如今……

    余老太太下意识地抬手摸了摸自己手腕上松弛如树皮的糙皮，眼底那点稀薄的温情和追忆瞬间被冰冷的现实淹没。她用力闭了闭眼，再睁开时，里面只剩下一片冻硬的决绝。

    她扯过一块还算干净的布帕，将金玉手镯仔细地擦拭了一番，动作近乎一种无言的告别。

    ??罢了……这些年里，家底像破了洞的米袋，好东西一样样往外漏……这对镯子，明知也留不住，卖……便卖了吧！??一个苍凉无奈的声音在她心底响起。

    里屋门吱呀一声再次打开。

    余老太太的身影出现在门框里，眼神扫过堂屋中如木偶般呆滞的众人——两个儿子脸色灰败地跪着，两个媳妇惊魂未定地垂着头，三个孙儿则像个小小的泥塑站在院中。

    “老大，老二，”余老太太的声音异常平静，听不出半点波澜，“回你们屋去，安生读书，把功课再仔细过一遍。其余的事，不用你们操心。”

    她说完，抬脚就往外走，目标明确——县城当铺。

    “娘！”周氏再也忍不住，带着浓重的哭腔喊道，“娘您是不是……是不是又要去当东西？！可那是两个人头的徭役钱！是整整十两银子啊！咱家……咱家这些年但凡值点钱的物件，不都被……被掏空了吗？哪……哪还有能当十两银子的东西啊？！”这绝望的陈述，将家徒四壁的残酷现状血淋淋地摊开在所有人面前。

    余老太太脚步没有丝毫停顿，置若罔闻。她布满沟壑的脸上没有任何表情，抬起的脚坚定地迈向院门，仿佛已经踏上了那条通往断崖的绝路。

    就在这时！

    心事重重的余老太太步子迈得又急又重，跨过那高矮不平的门槛时，身子一个没稳住，猛地前倾，踉跄了一下，眼看就要摔倒！

    就在这电光石火的刹那！

    一直紧紧盯着祖母背影、心念电转的萧宁，像一颗被射出的弹丸，“嗖”地窜了出去！

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