要工作。

    第二天，她穿上最干净的那件白衬衫，袖口洗得有些发灰，衣角压在黑色长裤里，头发用皮筋束起。雨后的空气潮黏，巷子里的湿气沾上衣料，走两步便贴在背上。

    沿江的那条路，早市摊贩收摊，油渍在地面上拉出反光的纹，阳光被反射得碎裂。

    她找了份餐饮工作。

    在火锅店。

    大厅闷热，辣椒在油里炸得“哧啦”作响，红汤冒泡。

    老板娘忙得团团转，头也不抬：“来干就现在上岗。一天一百，包一顿，晚班能到十一点。干不了别耽误我。”

    没有背景证明，没有询问，没有过去，只有眼前的手脚利索与否。

    顾朝暄点头，说“行”。

    她把帆布袋塞进后厨角落，换上围裙。

    围裙很短，弯腰时会露出腰侧骨头上的一小截凹陷，她下意识把衣摆往里又塞了一点。

    后厨里水汽腾腾，蒸汽与辣椒混在一起，把她眼睛熏出一层薄薄的泪。

    第一筐碗还没端稳，托盘边缘就被汤水烫了一下，指腹立刻泛红。

    她把托盘重新掂起来，从一张桌子绕到另一张桌子，低声重复“您慢用”。

    有人扯她的袖子问纸巾，另一个招手要加菜，旁边孩子把筷子敲在桌沿上，发出不耐的铛铛声。

    她把一切都记在脑子里：七号桌要一份毛肚三分熟，九号桌要加一瓶冰可乐，十三号桌的辣度太高要加清汤……

    她像从前背法条一样背下这些指令，背下它们的顺序与对应关系。

    晚高峰更乱。

    油花溅在她手上，她咬了咬牙，继续端盘。老板娘从后面拍了她一下肩：“快！十号那桌催菜！”

    她“好”的音节刚落，鞋底被汤汁一粘，踩空半步，托盘里两只小碟子打在一起，叮地一声，汤汁闪出一个弧。

    “看着点！”老板娘声音不大，却准头十足。她“对不起”，把纸巾抽出来擦桌，动作迅速而安静。

    夜里十点半，店里人渐渐少，汗从后颈流到背。

    她站在后厨的水池前刷碗，水声淙淙，碗沿的油花又冷又滑，指甲缝里都是辣椒籽。

    她不自觉地放慢了动作，呼吸也放慢……像一个在深水里憋气的人，必须让每一次换气都精确省力。

    老板娘最后结账的时候说：“今天你扣了两个小碟，一个三块钱，算你六块。明天早点来，下午四点到岗，晚班。”

    她点头，说“知道了”，把那张薄薄的现金小心折成四折，塞进帆布袋侧袋里——

    回到民乐里的时候，巷子里已经暗下来。

    江风没能把湿气吹散，楼道里依旧有晾衣服的味道。

    她把钥匙插进锁孔，转动时锁舌发出金属刮擦的声音。

    门内比门外还凉，地下室的水气密不透风地贴上来。

   

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