，方圆数百里没有人烟。

    反倒是往西南方不到一百公里就是后世青海第二大湖哈拉湖，在这附近栖息着一个少数民族，叫做草头达靼。并且这里还是河湟走廊，也称古吐谷浑道的必经之地。

    吐谷浑道是丝绸之路的南路，又称“河南道”，具体路线有两条。

    一条是从敦煌往南，穿过肃北蒙古族自治县，然后往东南方过哈拉湖，抵达青海湖西岸的伏俟城，也就是后世青海省海南藏族自治州共和县一带。

    另外一条道路则是从若羌县穿过阿尔金山，迈入后世海西蒙古藏族自治州的茫茫戈壁，同样也是最后抵达青海湖畔伏俟城。

    河湟走廊因魏晋南北朝时期河西走廊堵塞而兴盛，但到了隋唐时期河西走廊再次打通又渐渐荒废。

    直到宋代西夏崛起，西夏不允许大宋与西域贸易，因此又一次断绝了河西走廊。于是西域商人被迫重新拾起了十分危险的河湟走廊，选择从西域穿过青藏高原去青塘跟宋朝交易。

    此刻浩瀚的旷野之上，一队队骆驼带着大量的物资和贸易商品行走在绿草覆盖的戈壁滩上。远处还有一個草头达靼的小部落，正在与这个商队进行贸易。

    贸易的东西自然是草原民族常见的牛羊马制品，现在战马卖到大宋的价格已经跌了不少。可宋人非常喜欢干牛羊肉和羊毛，低价从草原民族手里买过来，再去青塘或者兰州等地卖给宋人是最好的选择。

    双方的贸易非常顺利，草头达靼也需要西域商人从宋朝把茶叶、铁器带回来，所以他们之间一直秉承着友好互助的关系。他们帮西域商人带路、补充物资。商人帮他们带回所需的商品。

    就在这支商队跟熟悉的草头达靼部落互换物资重新启程的时候，他们忽然注意到远处旷野之上，一支乌压压的军队犹如黑云一般，向着他们的方向涌来。

    戈壁滩有许多丘陵，遮蔽了视野。但达靼部落都会在山顶放置眺望台，以避免狼群袭击牧民，或者出现敌人攻打他们的部落。

    再加上奔腾的马蹄，让这里的迅速得到了一个信息——有一支庞大的队伍正在飞速靠近。

    “呜呜呜呜呜！”

    苍凉的号角响彻半边天空。

    勇猛的达靼部落纷纷跨上了马匹，准备列阵迎敌。

    就连商队的商人们也纷纷从货车上抽出武器——自古以来，商队从来都不是善茬，甚至有的时候商队也是匪队，遇到落单或者人数较少的肥羊，顺手宰了抢夺财物也是常有的事情。

    但他们显然低估了来犯的敌人有多强大，仅仅过了不到一个多时辰，这个拥有五千人的达靼部落以及四百多人的庞大商队，就很快变成了满地的尸体。

    李元昊骑在马背上，白色的披风在风中飘荡，站在山坡上看着下方战事已经平定，十分满意自己麾下士兵的效率。

    随即他大手一挥，喝道：“传令下去，穿上商队的衣服，假扮成商贾。”

    “是。”

    手下传令兵立即前去传达军令。

    如今由于河西走廊重新开放，河南道的商人繁茂程度不能说一落千丈，但少了许多曾经的繁华。

    毕竟相比于走玉门关前往西凉府的传统丝绸之路，河湟走廊不仅绕远路，而且危险许多。

    不过还是有很多商人继续走这条道路。

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