就在应天府的特使团——魏国公徐达与御史中丞高申，踏上返回北平的漫长官道时，北平城，已经彻底撕碎了“雍冀大旱”投下的死亡阴影。

    今日的北平，早已不是一个月前的北平。

    曾经那二十万衣衫褴褛、面黄肌瘦的流民，此刻已经脱胎换骨。

    他们是忠诚的“工业大军”。

    他们的身体里奔流着用“黄金粥”换来的滚烫血液，他们居住在被誉为“神仙居”的崭新营房，他们手中紧握着能换来一切的“工分券”。

    在“燕王殿下千岁”的狂热呼喊中，这支大军迸发出了足以撼动山岳的建设热情。

    “开发新区”的二期工程已经如火如荼。

    更多、更高的钢铁高炉拔地而起，那些钢铁铸就的巨兽，向着天空喷吐着滚滚的黑色浓烟。

    那烟尘遮天蔽日，却不再是绝望的象征，而是工业心脏每一次的强劲搏动。

    新建成的水泥谷仓群，鳞次栉比，坚固冰冷的外墙内，堆满了金黄色的“神粮”玉米。

    那堆积如山的粮食，是北平所有军民心中最坚实的底气。

    朱棣站在北平高耸的城头。

    凛冽的北风灌满他的王袍，猎猎作响。

    他的手中，是两份刚刚从应天府送抵的密报。

    一份，是胡惟庸弹劾他“赈灾不力、贪墨巨款”的奏章副本。

    另一份，则确认了“万民血书”已经发出，并且附上了徐达因此被皇帝软禁的惊人消息。

    “好一个胡惟庸……”

    朱棣的眉头拧成一个疙瘩，指节因为用力而微微泛白。

    他比任何人都清楚那个端坐在中书省的丞相，其野心早已不是权倾朝野所能满足。胡惟庸要的，是军政归一，是天下权柄尽入其手。

    自己，不过是他清除异己、独揽大功路途上的一块绊脚石。

    “高翔。”

    朱棣的声音冰冷，不带一丝温度。

    “你怕吗？”

    侍立在他身后的高翔，身形笔挺，甲胄在寒风中泛着幽光。他向前一步，声音沉闷有力。

    “王爷，恕我直言。”

    “我们受够了被动挨打！”

    “没错。”

    朱棣笑了。

    那笑意顺着嘴角蔓延，却冻结在他的眼底，化作一片森寒的冰原。

    “一味地防守，永远赢不了。”

    “既然他胡惟庸想玩，那本王，就陪他玩一场大的！”

    他厌倦了在朝堂的泥潭里，一次又一次地为自己辩解，厌倦了被动地拆解那些来自暗处的阴谋。

    他要掀了这张棋盘。

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