：“叔父安好，婶母安好。小侄已将张公子、张小姐请到。”

    木靖和张绥之介绍说：“叶乘风叶捕头是我们老太爷的忘年交。老太爷平日就喜欢叫他来喝茶、下棋，说说外面的事。这次……这次家族聚会，老太爷原本也吩咐了，要请叶捕头一起过来热闹的。”

    所有人的目光，都聚焦到了张绥之姐弟身上。张绥之深吸一口气，整理了一下衣袍，与姐姐交换了一个安心的眼神，然后从容上前，执晚辈礼，朗声道：“晚生张绥之，携家姐张雨疏，拜见木青老大人，夫人。恭祝老大人福寿安康。”

    木青那鹰隼般锐利的目光，缓缓扫过张绥之年轻却沉静的面庞，又看了看他身旁亭亭玉立、气质温婉的张雨疏，脸上看不出什么表情，只是微微颔首，声音低沉而缓慢：“张同知的公子和千金……果然一表人才。不必多礼，看座吧。”

    木青那一声低沉的“看座”仿佛一道无形的界限，将厅堂内原本尚存的一丝家族聚会的暖意彻底驱散。侍女们无声地搬来绣墩，张绥之与张雨疏依言坐下，位置被安排在木青右下首，与木靖相近，显示出主人对客人的些许礼遇，但这礼遇却透着疏离的冰冷。

    厅内一时寂静，只闻炭盆中银炭偶尔爆裂的细微噼啪声，以及众人或轻或重的呼吸。木青浑浊却锐利的目光缓缓扫过下首的子女们，像一头老迈却依旧警惕的雄狮审视着自己的领地。那目光最终落在了女儿木芷伊身上。

    “芷伊。”木青的声音不高，却带着不容置疑的威严，每个字都像小石子投入寂静的湖面，激起层层涟漪。

    木芷伊身子微微一颤，连忙起身，垂首应道：“父亲。”

    “上月账房报上来，你又从公中支取了三百两银子，说是添置冬衣首饰？”木青语气平淡，却字字如刀，“你房里那些绫罗绸缎、金银珠翠，怕是开个铺子都绰绰有余了罢？木府如今是金山银山，也经不起这般流水似的花销。嫁出去的女儿，泼出去的水，宋家难道短缺了你的用度？还是觉得，木家的钱，就该让你这般挥霍？”

    木芷伊脸色瞬间煞白，手指紧紧绞着帕子，眼圈立刻就红了，讷讷道：“父亲……女儿……女儿只是见今年时兴苏样的妆花缎，想着……”

    “想着什么？”木青打断她，嘴角勾起一丝冷峭，“想着如何与城中那些闲散妇人攀比？还是觉得，你多花销些，木家的脸面就更光彩些？”他目光转向一旁低眉顺眼的宋鹤年，“鹤年，你身为朝廷命官，俸禄虽不算丰厚，但打理自家庄田，勤谨些，总不至于让妻儿受冻挨饿。怎么，是觉得依附岳家，便可高枕无忧，连自家的根本都懒得经营了？”

    宋鹤年额上见汗，连忙起身，躬身道：“岳父大人教训的是，是小婿疏忽，回去定当勤勉理事，不敢懈怠。”他语气惶恐，头垂得更低。

    木青冷哼一声，不再看他们，目光又移向躲在木玄霜身后的木诚。

    “还有你，诚儿。”木青的声音陡然提高，带着明显的怒意，“让你去族学读书，你三天打鱼两天晒网，先生布置的课业，哪次不是敷衍了事？让你随军历练，涨涨见识，学些男儿担当，你倒好！你看看你都去干了什么？！”老爷子猛地一拍椅子扶手，发出沉闷的响声，吓得木诚一个哆嗦。

    “让你去中甸是巡防，是震慑不臣！你倒好，仗着木家的势，带着亲兵去抓人家部落的姑娘！你这是去打仗？你这是去给我木家丢人现眼！木家的脸，都让你这个不成器的东西丢尽了！”木青气得胡子直抖。

    木诚被骂得抬不起头，整个人几乎要缩进木玄霜的影子里，小声嘟囔：“我……我没糟蹋她们……就是……就是看着好玩……”

    “好玩？！”木青勃然大怒，“强掳民女，在你眼里就是好玩？！你才多大？啊？就知道贪恋美色，游手好闲，一事无成！你看看当今嘉靖天子！比你才大一岁！人家登基的时候，比你现在还小！面对满朝老臣，权阉，是何等的

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