祁翎抬头，看见是皇兄，下意识缩了缩脖子，但还是小声回答：“因为……桑娘娘被皇兄关起来了。”

    祁蘅指尖一紧，竹篓发出细微的“嘎吱”声。

    “那你觉得，皇兄这么做，对不对？”

    祁翎张了张嘴，似乎想脱口而出“不对”，可忽然又想起什么似的，低下头：“……对。”

    祁蘅眯起眼：“为什么对？”

    “因为……”祁翎绞着手指，“桑娘娘想害皇兄的子嗣，心思歹毒，就应该关起来。”

    这话听着莫名刺耳。祁蘅胸口发闷，声音不自觉地冷了下来：“你不是最喜欢她么？怎么现在反倒埋怨起她来了？”

    祁翎抬起头，黑白分明的眼睛里天真无比：“可她……不识好歹啊。皇兄对她那么好，她却总惹皇兄生气。”

    “啪！”

    祁蘅猛地将竹篓丢在石桌上，蝴蝶被震得一阵乱飞。

    “那怎么也是你皇嫂！”他声音陡然提高，“她那么疼你，事事都对你好，你怎么能这么说她？！”

    祁翎被吓得一哆嗦，睁大眼睛看着突然发怒的皇兄。

    祁蘅自己也愣住了。

    他在干什么？明明是他自己把桑余关起来的，这些话明明也是他的心里话。

    可现在，他却因为祁翎一句埋怨而恼火。

    祁蘅在想，这个世上，只有他能说她的不好。

    其他人没有资格。

    “……皇兄只是不想她被别人胡乱揣测。”他别开视线，声音低了下来，“那个女人，其实很可怜。一个孤女，落了一身伤。是啊，皇兄对她那么好，可她还是死倔死倔的不肯听话。否则……”

    否则什么？

    否则他就算违背天下，也要保下她？

    这句话哽在喉咙里，终究没能说出口。

    祁翎忽然伸手，拿过那个竹篓。

    他拧开盖子，里面的蝴蝶立刻疯了似的往外冲，翅膀擦过祁蘅的指尖，留下一丝一触即逝的感觉。

    “皇兄。”祁翎抓起他的手，指向已经飞向高天的蝴蝶，“你觉得，它是关在笼子里开心，还是飞出去开心？”

    祁蘅盯着那只越飞越远的蝴蝶，下意识回答：“……笼子里很安全。”

    “是啊。”祁翎轻声说，“所以它才拼命想飞出去。因为它只向往外面的绚烂，没见过外面的危险，她连一只麻雀都无法抵抗……可如果有一天它飞出去，发现还是笼子里好，不就心甘情愿回来了么？”

    祁蘅怔住了。

    ——桑余就像这只蝴蝶。

    她太天真，对这世间的险恶一无所知，才会对他的庇护嗤之以鼻。

    如果放她出去，让她亲眼看看外面的风雨……

    她总会明白，只有他的身边，才是最安全的地方

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