祁蘅亲自拆开染血的纱布。他的动作出奇地轻柔，像是怕碰碎一件珍宝：“当年你为了保护朕，身上一直都有很多伤口，没有太医愿意相助，都是朕帮你包扎的……”

    桑余身体微颤，闭上了眼。

    “陛下何必提旧事。”桑余闭了闭眼，“惠嫔娘娘说过，暗卫护主，天经地义。”

    “只是职责？”祁蘅攥紧她的手腕，小心翼翼的皱起眉，问她：“只是职责吗？桑余，那么多次，你为我哭，为我笑，我喜欢的东西你都记得，年年都为我剪小像，抱着发烧的我哭……”

    他的声音哑得不成样子，“也是职责？”

    桑余眼前浮现十六岁的祁蘅。

    那时先帝还厌弃祁蘅，祁蘅也还没有恢复正统皇子的身份，宫人寒冬腊月将他们赶去漏风的偏殿。

    桑余就把唯一的棉被裹在他身上，自己假装不冷，手指头却被冻得通红通红。

    祁蘅看见后，就抱着她的手，给她呵气取暖，揉搓着桑余冰凉的手指，就开始无声的路。

    那时候的祁蘅，或许是真心在乎她。

    “是。”她抽回手，“那也是职责所在，否则当初陛下一旦出什么事，身为奴婢的我也活不了。”

    祁蘅怔住，看着桑余，她也学坏了，撒起谎来脸不红心不跳，和他一模一样。

    祁蘅忽然低笑出声音笑声里带着几分自嘲：“是啊……那你就当，是朕离不开你。”

    他捧起她的脸，拇指擦过她眼角的湿意，“就像现在一样。”

    桑余不愿他碰自己，偏过了脸，又听见祁蘅轻声道：“三日后，朕会亲自送沈康出城。”

    桑余闭上眼，祈祷他不是在骗自己。

    他解下大氅裹住她单薄的身子，“只要你好好活着，好好留在朕的身边，朕什么都答应你。”

    祁蘅眼底，像一片片晦暗的海。

    桑余不知怎么回事，又想起多年前那个雪夜，少年祁蘅也是这样看着她，说：“阿余，等我当了皇帝，什么都答应你！”

    如今他是皇帝了。

    而她的自由，却成了他最不愿给的赏赐。

    祁蘅也想不明白。

    他费尽心力夺过来的皇位，难道不是桑余曾经也想要的么？

    她为这个皇位付出了一切尊严和身体。

    如今却说，这是囚笼。

    这是至高无上的皇位，多少人虎视眈眈，只有他，只有不被所有人重视的他坐上了。

    祁蘅以为，桑余会替他高兴。

    可从他登基以后，她却从来没有衷心的替他高兴过一次。

    “既然你觉得，这偌大的皇城是禁锢，那朕囚禁在这里一辈子不得出，你便也陪着我，一辈子困在这里。”

    他眼底翻涌着暗潮，像是要将她整个人吞噬进去。

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