/>    然而那位曾出身贵族的青年并没做多久，便从容请辞。

    之后在罗兰前往金谷王国游学后不久，其便悄然离开了河域诸国，只留下一封托付给布朗森转交的信。

    信中，他表达了对罗兰的感激，也写下了自己今后的打算。

    “游历大陆…呵，这家伙，倒是真够洒脱的。”

    罗兰轻轻摇头，将关于故人的思绪暂时搁置。

    那些灰肤矮人眼中一闪而过的异样令他本能地警觉，一丝若有若无的危险预感萦绕心头。

    他不再停留，转身催促同伴们加快行程。

    众人对此并无异议，纷纷加快了脚下的步伐。

    而与河域诸国的辽阔原野、蜿蜒沼泽，或是金谷王国的丰饶平原不同，磐石王国的疆域遍布着连绵起伏的巍峨群山。

    蜿蜒的山路本就崎岖难行，加之深冬时节持续的降雪与路面结冰，更是大大拖慢了队伍的行进速度。

    足足耗费了半个月的光景，他们才终于抵达了此行遇到的第一个真正意义上的矮人城镇。

    石炉堡。

    在经过城门守卫简短的盘查后，他们便踏入了这座依山而建的堡垒城市。

    首先映入眼帘的，便是矗立于城镇中心广场的一座巍峨巨像。

    那是一位极具威严的矮人形象。

    他身披厚重的战甲，双手紧握一柄巨大的战锤拄于身前。

    浓密的胡须被雕刻得丝丝分明，坚毅的面容上，一双石雕的眼睛仿佛正凝视着整座城镇，透着一股不容置疑的坚定与守护意志。

    这正是矮人一族所信仰的神祇，锻造与守护之神摩拉丁的圣像。

    然而，与这尊象征着团结与坚韧的圣像形成鲜明对比的，是石炉堡内部异常沉闷和紧绷的氛围。

    街道上往来行走的居民中，肉眼所见几乎都是肤色灰白、神情麻木的矮人。

    而那些数量明显稀少许多的正常矮人，则个个全副武装，组成小队在街道上来回巡逻。

    他们紧握着武器，眼神警惕地扫视着周围沉默的灰肤同胞，空气中弥漫着一种无声的、一触即发的紧张感。

    就在罗兰一行人穿行于炉石堡压抑的街道时，前方传来的一阵骚动吸引了他们的目光。

    几名全副武装的矮人卫兵正奋力将几个挣扎的灰肤矮人从一条矿道入口处拖开。

    “又是你们这些顽固的‘石痴’！”

    卫兵队长怒气冲冲地吼道，用力将一个灰肤矮人摔在雪地上。

    “第七矿道已经明令封锁，为什么一次又一次地试图潜入？”

    正当此时，一个傲慢而洪亮的声音打断了现场的混乱。

    “这里吵吵嚷嚷的，又发生了什么事？”

    众人望去，只见一位身着奢华锦袍、挺着夸张肚腩的矮人在精锐护卫的簇拥下踱步而来。

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