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    伦敦，三周后

    威廉收到了维多利亚的密信。信很短，只有一行字：

    “夏至之夜，百慕大，七星锁亮时，一切终结。勿寻我。”

    他立刻明白了。维多利亚要去做最后一搏，而且…没打算回来。

    他不能让她独自面对。

    威廉开始疯狂地收集情报。通过皇家学会的渠道，他查到了另外两块碎片的下落：撒哈拉的那块被一个法国博物学家获得，正准备运回巴黎；西伯利亚的那块还在当地萨满手中，但俄国探险队已经盯上了它。

    他需要抢在所有人之前拿到碎片。

    同时，他秘密联系了铁岩三人。老人们的回信很快，说他们已经在百慕大附近的一个小岛上建立了据点，随时可以接应。

    万事俱备，只欠东风。

    但威廉心中始终有个疑问：七三所说的“钥匙本身也是一扇门”，究竟是什么意思？如果钥匙可以打开另一条路，为什么维多利亚还需要牺牲自己？

    他重新翻阅所有资料，从林墨留下的《航海奥义图》抄本，到库克爵士的考察笔记，再到桑吉上师赠予维多利亚的星图副本。

    终于，在某个深夜，当他将三份资料同时摊开在灯下时，一个惊人的对应关系出现了。

    《航海奥义图》上有一页绘制着七星的图案，但七星的位置和常见的北斗七星不同，它们排列成一个锁孔的形状。旁边注解：

    “七星为匙孔，钥为枢机。然钥有两面，一面锁时空，一面通彼岸。”

    库克爵士的笔记里有一张潦草的草图，画着一把钥匙插入锁孔，但钥匙柄的部分被画成了一扇微型的门。

    桑吉上师的星图上，在七星锁旁边，用藏文标注着一行小字，威廉费尽周折才找到人翻译出来：

    “真正的门不在外界，在持钥者心中。”

    三个线索，指向同一个真相：

    钥匙不是用来打开物理的门。它是用来打开“持钥者”自身的某种潜能的。

    而“持钥者”是谁？

    威廉看向手中的怀表——表盘背面，那枚碎片正发出柔和的光芒。

    他突然明白了。

    碎片选择宿主，不只是为了侵蚀，更是为了…标记。

    被碎片标记的人，才有资格成为“钥匙”。

    林墨被七块碎片标记过，所以他是上一代的钥匙。

    维多利亚现在正在收集碎片，也在被标记。

    而他自己…

    威廉解开衣领，看向胸口——那里，十年前被碎片灼伤的地方，始终有一块淡淡的黑色印记。

    他也被标记了。

    只是程度较轻。

    “所以需要两个人…”威廉喃喃道，“一个成为锁，一个成为钥

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