r />    各院的下人皆跪在庭中。

    明滢跪在末梢，头也不敢抬。

    “都去把自个儿院里好好布置一番，寿宴那日，该帮忙的都出来帮忙，若是敢躲懒，怠慢了贵客，我要了你们的命！”

    “是。”

    交代毕，各回各院。

    明滢把那件事死死地烂在心里。

    —

    到了寿宴这日，艳阳高照，鸟雀啁鸣。

    府上早早来了一批宾客，给老太太道贺后，齐坐在水榭里听戏。

    明滢跟着其他下人们摆放果盘，添茶看座，丝毫不敢懈怠。

    有个小丫头嘴馋，偷了一块点心吃，便被蓝氏身边的田嬷嬷拉到一旁，狠狠扇了两巴掌。

    小丫头回来后脸上留着两个红彤彤的巴掌印，止不住用袖子擦眼泪，不敢哭出声。

    明滢嗓子发涩，怕她这副样子又会惹来责罚，接过她手上的釉里红缠枝盘，“东亭我来吧，你去西亭伺候，那边客少。”

    东亭沿荷花池塘而建，招待的都是贵客，几位钟灵毓秀的世家贵女坐在一处赏花。

    明滢手上这盘牛乳菱粉香糕正是奉给女客用的，她穿过石子径，朝东亭而去。

    亭内。

    正中央坐着的正是嘉宁县主萧扶楹，如今宫里别说公主了，便是连郡主都没有一位，因此当属她身份最高贵，左右两侧坐着的贵女也只是陪衬罢了。

    “今日是老太太的寿宴，怎么没看到裴大人啊？”说话的是户部侍郎的幼女陈霜月，此人最是爱巴结奉承萧扶楹，可偏偏生得愚笨，说话口无遮拦。

    萧扶楹不语，冷了面色。

    旁边一位贵女见状，出来打圆场：“陈家妹妹怕是不知，裴大人克己奉公，从不沉溺酒色宴席，这个日子怕是还在案牍劳形呢，这般才貌双全的郎君，与县主属实是良配。”

    萧扶楹神情怡然，浅抿茶水。

    陈霜月暗骂方才那位抢话的贵女是马屁精。

    她迫切想让萧扶楹注意到自己，又凑过去道：“县主，小女听闻，裴大人从前养了个外室，如今都带到家里来了，这样的狐媚子，县主您可不能放过她！”

    话语一出，四下俱静。

    众人皆知，此话无疑是让县主当众难堪。

    萧扶楹怒摔茶盏，冷笑：“你算个什么东西，也敢来管我的事！春桃，掌嘴！”

    春桃对着陈霜月的脸就是左右开弓，吓得其他女子大气不敢出。

    明滢迈入亭中，稳稳放下点心，还想去收桌上的空盘，可听到陈霜月的惨叫，她背脊一凉。

    她不敢插足贵人们的事，连听都不能听，更何况，中央坐着的是嘉宁县主。

    她欲去小径上候着，等她们走了再去收。

    转身时，背后一道声音如绳索缠绕，牢

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