;   几个通房也就罢了，不过是丫鬟出身的滥妾，生的孩子都不能子凭母贵袭爵。可等翻过了年关，英国公府又正式向朝廷奏报无子，正经纳了将门女方氏做良妾——皇室宗亲纳的良妾，经奏报朝廷，其所生之子可按律分等袭爵，故而都有定数。

    方氏的父亲和老王妃的娘家人沾着表亲，从前便是借了襄王爷的光入了行伍，还挣下功名来。谁知西征时方父作为先锋深陷敌城，后来晋军虽得了平岗城，方父却伤重不治，连尸身都葬在了关外，去世时留下方氏这个遗腹子。

    老王妃怜悯方氏，幼时便常接她进府小住，一来二去的，倒算是和英国公有了青梅竹马的情分。这样的良妾，放在哪家，都得叫主母恨得牙痒痒。

    然而无名无分五年无子，陈阅姝再不情愿，也只能默认了婆母这一番安排。谁晓得等方氏进了门，不出一个月，陈阅姝就诊出了怀胎两月的喜讯。

    方氏那里还不知如何恨，陈阅姝自己也是又喜又悔，自此一门心思扑在肚子里的孩子身上，终是平平安安生下了个儿子鹤哥儿，老王妃和周绍都十分欣喜，在襄州城广邀宾客办了嫡子的满月宴，热闹非凡。

    可惜天意弄人，等鹤哥儿满了周岁，却现出些不足之症来。一年里，倒有五六个月都在生病请医。

    如今，鹤哥儿刚满三岁，仍旧是小病不断，看着叫两家长辈都揪心。

    四姑娘听了这话，却是先红着眼睛叹了口气：“且不说那没影的继室，光是那姓方的姨娘，便是个不好惹的。上回听长姐私下里同我提起，她觉得方氏像是已经有了身孕……”

    额上敷着帕子的沈氏腾地坐起身来，脸色铁青：“当真？”

    陈阅微点点头：“长姐对府里把得严，应不会有差错。”

    “这可怎么好，这可怎么好！”沈氏呼吸急促，国公府唯一的嫡长子是个病秧子，恰逢强势的主母病重垂危，宠妾又怀上了身孕，无论怎么看，都不会有鹤哥儿好果子吃。

    “母亲放宽心，长姐应还能撑一段时日。咱们这些日子，只怕顾不得伤心，得先替姐夫寻一门温柔良善又能对抗方氏的继室，这才能保得住长姐这唯一的骨血。”四姑娘拉着沈氏的手，声音温温柔柔的，恰如及时雨，慢慢地抚平了沈氏焦躁如火煎的心。

    可寻个温柔贤惠的，哪有这般容易？继室再好，到底不是从她肚皮里生的孩子，等她有了自己的儿子，怕是更一日都容不下鹤哥儿！

    那……寻个门第低好拿捏的？等鹤哥儿大些了，再许她生孩子？可性子软些，只怕又不是那方氏的对手。

    陈大老爷出京当差不在家里，母女俩便相依着叙了半日的话，四姑娘才一脸倦意地从正房里出来。

    今儿恰轮到青娆值夜，于是便服侍着她回房梳洗沐浴，睡前哄着她喝了一碗姜茶，才见她渐渐缓过神来。

    青娆见状便要去外头的小榻上值夜，哪知四姑娘却拉着她的手不教她走：“青娆，我心里正闹腾着，你好歹留下来陪陪我。”

    四姑娘更小的时候，两人也曾同床一道睡，这样的亲近自来是有的，故而青娆也未觉得奇怪，只心疼于她，便依着她的话脱了衣裳睡在了她描金拔步床的外侧。

    “姑娘莫要太伤心了，生死之事，原就是个人的命数。”她熄了烛火，见四姑娘背对着她微微地颤抖着，似乎是在伤心，忙低声劝了。

    屋子里静悄悄的，好一会儿，青娆才听见她问：“青娆，你信命吗？”

    青娆顿住。

    她不

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