精准的针，瞬间刺破了柳影咄咄逼人的气势。柳影被她问得微微一滞，眼底极快地掠过一丝几乎无法捕捉的慌乱，但随即被更深的讥诮与恼怒所覆盖：“这很重要吗？重要的是，这就是赤裸裸的事实！一个失去了利爪与獠牙的猛虎，甚至连荒野上最卑贱的鬣狗都不如！我坚决反对她加入同盟！更反对由她来领导我们！我提议，同盟首领应由我们三人自行推举！或者，干脆各自散去，各安天命！”

    “我同意周先生加入。”一个淡漠得如同远山积雪的声音，从光线最昏暗的角落幽幽传来。是兰影。她依旧低垂着眼睑，专注地凝视着手中那片薄如蝉翼、仿佛承载着另一个微小世界的透明镜片，头也未抬，仿佛刚才那场几乎要撕裂空间的激烈争吵，不过是远处传来的一阵无关紧要的风声。“多一份力量，总好过少一份。至于领导之位……谁有真本事带我们在这绝境中找到活路，我便听谁的。”她的态度模糊得像笼罩在湖面上的晨雾，看似给出了选择，却又让人完全摸不清她真正的倾向与底牌。

    苏影气得光影构成的身形都开始不稳，那由光丝编织的发梢无风自动，闪烁着激动的光芒：“柳影！你简直不可理喻！若非周先生及时出手，我早已在那影狩的利爪下魂飞魄散！”

    “那只能证明你自己的无能与大意！”柳影毫不客气地反唇相讥，分毫不让。

    据点内的气氛骤然降到了冰点，仿佛连那盏水晶镜片灯的光芒都随之黯淡了几分。同盟尚未正式宣告成立，一道深可见骨的裂痕，已然如同丑陋的蜈蚣，清晰地爬上了这脆弱联盟的基石。周绾君默默地将柳影那一闪而逝的慌乱尽收眼底，心中的疑窦如同投入静湖的石子，荡开一圈又一圈不安的涟漪。她知道，柳影那毫不掩饰的敌意绝非空穴来风，但其背后隐藏的信息来源，以及那近乎未卜先知的“知晓”，却是一个必须尽快解开的、危险的谜团。

    现实世界，苏州城，某位官员府邸的后院深处。

    几日后的一个午后，天色阴沉，细雨霏霏，如同扯不断的银丝，将整个天地都笼罩在一片迷蒙的水汽之中。周绾君撑着一柄素雅的油纸伞，伞面上描绘着淡淡的墨竹，在苏婉清小心翼翼的引荐下，踏入了柳姨娘所居住的“锦瑟院”。与苏婉清那里力求雅致素净的布置迥然不同，柳姨娘的住处极尽奢华之能事，入目皆是珠帘绣幕，金玉器玩，空气里弥漫着浓郁得有些呛人的甜腻熏香，处处透着一股精心算计过的、刻意迎合男性审美与欲望的柔靡浮华气息。

    柳姨娘本人，与镜墟中那个言辞犀利、锋芒毕露的柳影，更是判若云泥。她穿着一身娇艳欲滴的桃红缕金百蝶穿花云缎裙，云鬓松挽，斜插一支赤金点翠步摇，并几朵新鲜的粉色蔷薇，面容妩媚，身段风流窈窕。见到周绾君，未语先笑，眼波流转间尽是精心练习过的、恰到好处的媚态，声音软糯得如同刚刚出锅的蜜糖，仿佛能黏住人的耳朵。“周先生大驾光临，我这小小的锦瑟院真是蓬荜生辉，连这阴雨的天气都仿佛明亮了几分呢。”她亲自执起一把紫砂壶，为周绾君斟上一杯香气馥郁的雨前龙井，动作行云流水，姿态曼妙，“婉清妹妹常在我跟前提起您，说您学识渊博，见解不凡，是位难得的雅人清士，今日一见，果然名不虚传。”她笑语盈盈，举止周到得体，俨然一位深得宠爱、安享富贵、早已将身心都浸淫在这后宅方寸天地里的官家宠妾。

    周绾君不动声色地接过茶盏，指尖感受着瓷壁传来的温热，与她寒暄着苏州的风物人情，话题如同溪流，看似随意，实则不着痕迹地渐渐引向府中的人际琐事，尤其是各位姨娘之间的关系往来。当话题不可避免地触及到那位高高在上的“大夫人”时，柳姨娘脸上那完美无瑕的、如同面具般的笑容，几不可察地僵硬了一瞬，虽然她立刻用团扇掩住半张脸，借啜饮茶水的动作巧妙地掩饰了过去，但眼底那无法完全藏匿的、如同小鼠见到猫般深入骨髓的极致恐惧，却如同黑暗中划过的电光，清晰地映入了周绾君敏锐的眼中。

    “夫人……夫人她自然是宽厚仁善、治家有方的，”柳姨娘垂下浓密卷翘的眼睫，目光游移不定，一双保养得宜、涂着鲜红蔻丹的玉手无意识地反复绞着腰间悬挂的、绣着精致并蒂莲图案的丝质香囊，声音不自觉地低了几分，带着显而易见的言不由衷与小心翼翼，“对我们这些伺候老爷的姐妹，向来是极好的……极好的。”

    然而，在后续

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