带路。”沈千凰语气平静，并无受宠若惊之态。

    管家眼中掠过一丝讶异，但很快掩去，躬身在前引路。穿过重重院落，来到沈府核心区域，家主书房“慎思堂”外。此处格局森严，气氛肃穆，往来仆役皆屏息静气，与沈千凰所居的偏僻小院恍如两个世界。

    通报后，沈千凰被引入书房。书房宽敞明亮，陈设古朴大气，博古架上典籍琳琅，紫檀木书案后，端坐着一位年约五旬、面容清癯、目光沉凝的中年男子，正是沈家家主沈弘。他身着常服，正在翻阅一份文书，听到脚步声，方才抬起头来。

    目光如电，在沈千凰身上扫过，尤其在那一身浅青官服上停留一瞬，眼中神色复杂难辨，有审视，有估量，或许还有一丝极淡的、连他自己都未察觉的惊异。

    “侄女沈千凰，见过伯父。”沈千凰上前，依礼下拜，姿态恭谨，不卑不亢。

    “起来吧。”沈弘放下文书，声音平稳，听不出喜怒，“今日宫中之事，我已听闻。你，很好。”最后两个字，说得有些意味深长。

    “侄女侥幸，得太子殿下与陛下垂青，实乃沈家福泽。”沈千凰起身，垂首应道，将功劳归于家族。

    沈弘不置可否，手指轻轻敲击着光滑的桌面：“东宫典簿，虽只八品，却是近臣。你既得此职，当谨言慎行，克己奉公，莫要辜负圣恩，亦莫要……堕了沈家名声。”他顿了顿，语气微沉，“左相之事，牵连甚广。你身处漩涡，当知进退。东宫水深，非比寻常。日后行事，需三思而后行，若有疑难，可……回府商议。”

    这番话，看似关切提点，实则敲打与划界并存。提醒她谨言慎行，莫要得意忘形惹祸；强调沈家名声，是告诉她一荣俱荣一损俱损；最后那句“回府商议”，更是点明，她终究是沈家人，所作所为，需以家族利益为先。

    “侄女谨记伯父教诲。”沈千凰恭敬应下，心中了然。沈家这棵大树，她从未倚靠过，如今她稍有价值，便想来“修剪枝叶”，引导方向了。也好，有利用价值，总比被彻底无视强。至少，在沈家内部，她暂时安全了，甚至可能获得一些微末的资源倾斜。

    “嗯。”沈弘点点头，似乎对她的态度还算满意，“你既已为官，原先的差事便不必再做了。库房与药圃那边，我会让人接手。你在府中的用度，按嫡系小姐的份例供给。另有，赐你‘澄心院’居住，一应仆役，稍后拨付。你好生歇息，明日便要去詹事府应卯，莫要误了时辰。”

    澄心院？沈千凰心中微动。那是沈府内一处颇为清静雅致的独立小院，虽不算顶尖，但比她那偏僻陋室强了何止百倍。按嫡系小姐份例供给用度，更是实打实的待遇提升。这位伯父，倒是懂得即时投资。

    “谢伯父厚爱。”沈千凰再次行礼，并未推辞。这是她应得的，也是沈家对她的“投资”，她收得坦然。

    “去吧。”沈弘挥挥手，目光重新落回文书上，仿佛方才只是一段微不足道的插曲。

    沈千凰退出书房，在管家恭敬的引领下，前往新的居所——澄心院。院落果然清幽，虽不大，但屋舍整洁，花木扶疏，应有尽有。两名看起来还算本分的粗使丫鬟已被派来，见到她，连忙行礼，口称“小姐”。

    挥退丫鬟，关上房门，沈千凰独自站在焕然一新的房间内，看着窗外摇曳的竹影，轻轻吐出一口气。一日之间，身份、地位、处境，天翻地覆。从无人问津的旁系女，到御前献策的功臣，再到东宫典簿，入住澄心院。这一切，来得太快，太急，如同狂风将她卷上了浪尖。

    荣耀的背后，是无数双审视、嫉妒、乃至敌视的眼睛。太子的“提点”，家主的“敲打”，同僚可能的“排挤”，左相余党的“记恨”……前路绝非坦途。东宫典簿，看似一步登天，实则是将她放在了更耀眼光亮，也更危险的聚光灯下。以往在沈家，她还可低调隐藏，默默积蓄。如今，她每一言一行，都可能被人拿着放大镜审视。<

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