/>    林越用木勺舀起一捧湿漉漉、沉甸甸的盐晶，在无数道炽热目光注视下，坦然送入口中。纯粹的咸！带着土法难以尽除的微涩，但那要命的苦涩已无影无踪！

    “青溪盐，成了！” 林越的声音响彻夜空，带着不容置疑的威严和豪迈。老陈头老泪纵横，指挥着妇人将锅中滚烫的湿盐捞出，摊在铺着干净麻布的石板凉席上。更多的卤水注入锅中，火光映照着每一张充满希望的脸庞。

    然而，洁白的盐粒尚未晒干，不速之客已至。

    次日晌午，一个绸衫山羊胡的干瘦男人，带着两个家丁，倨傲地踏入镇守府。正是“德盛行”大掌柜王福禄的心腹，钱管事。

    “林镇守，”钱管事敷衍地拱拱手，三角眼贪婪地瞟向工棚方向，“恭喜贵镇得了盐源啊！我家掌柜心善，念及青溪百姓不易，特命小的前来。市价七成！贵镇所产粗盐，我们德盛行全包了！也算替贵镇分忧，积份阴德。” 他嘴角噙着虚伪的笑，仿佛施舍。

    林越端坐主位，眼皮都未抬：“青溪的盐，不卖。”

    钱管事笑容一僵：“镇守说笑了。粗盐初制，苦涩难当，产量想必也有限。何必…”

    “何必让你们低价收走，再掺沙抬价，卖给那些被你们榨干了骨髓的流民？”林越冷冷打断，目光如冰锥刺向钱管事，“我青溪的盐，再粗再涩，也是救命的盐！只卖给自己的百姓！一颗盐粒，也不会喂给你们这群吸血的豺狼！”

    “林越！”钱管事被戳穿，恼羞成怒，“别给脸不要脸！没有我德盛行的路子，你这盐就是山沟里的臭石头！得罪了我们，青溪镇一粒米、一根线都休想…”

    “滚！”林越拍案而起，声如惊雷，“告诉王福禄！青溪的盐，姓青！想卡脖子？尽管来！看看是他的商路硬，还是我青溪的刀硬！王石头！”

    “在！”铁塔般的王石头早已按捺不住，狞笑着上前，蒲扇大手一把攥住钱管事细瘦的胳膊，像拎小鸡般提起。钱管事杀猪般嚎叫，两个家丁被王石头一个眼神瞪得瘫软在地。

    “扔出去！”

    钱管事被狠狠掼在镇守府外的尘土里，鼻青脸肿，绸衫沾满泥污，指着门内嘶声尖叫：“林越！你等着！你等着！” 在镇民鄙夷的哄笑和唾骂声中，狼狈鼠窜。

    冲突已明。林越立刻找到萧何投影所在，意识沉凝：“盐利动心，必招豺狼。污蔑、断供、甚至刀兵…先生，当如何破？”

    投影无言，但那股沉静统筹、洞悉人心的智慧仿佛流淌心间。林越眼中寒光一闪：“不能等刀架脖子！要夺了这‘毒盐’的名头，断了奸商造谣的根！”

    次日，镇中心空地。三张木桌拼成高台。三个粗陶大碗置于其上。

    第一碗：王家地窖搜出的陈年劣盐，黑黄发苦，沙砾可见。

    第二碗：黑市天价“官盐”，颜色灰暗，杂质明显。

    第三碗：青溪新盐，洁白晶莹，颗粒分明！

    林越登台，声震四野：“乡亲们！看看！比比！看看奸商卖给我们的是什么？是掺了沙土的毒药！再看看我们青溪自己熬出来的是什么？是干净、能活命的盐！” 他抓起一把青溪盐，高高举起，在阳光下闪烁着纯净的光泽，然后，在万众瞩目下，毫不犹豫送入口中，细细咀嚼，神情坦荡。

    “请孙老伯！赵老伯！李婶！” 三位德高望重的老人被请上台，在众人屏息中，各自捻起一点青溪盐，放入口中。

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